所有父母都会遇到的教养难题，就是到底什么时候该称赞，什么时候应责备呢？基本上，几乎所有教育专家都会说赞美当然是比责备更好的方式。这是因正面回馈会让大脑产生多巴胺（Dopamine），这个神经传导物质跟我们的正面情绪以及行为动机有关。
我们从动物的研究中也再次证明了：没有报酬，学习效果很差，这是生物的本性。当然惩罚也可以产生学习的效果，但一般来说，正面的奖励可以帮助自发性的完成任务且做得更好，而惩罚大致上只能禁止他们做一些不好的事情。
适切的称赞可增进学习的动机
但是如果只靠一味的称赞、奖励、或者让小孩自我感觉良好，相信所有的父母都同意这是不切实际，也不恰当的教养方式，容易养成孩子骄纵的个性。
生活中的大部分事情，孩子都无法自动自发去做，必须经过学习才行，那么，在帮助培养孩子的生活能力及良好习惯时，我们要怎么适切的称赞，又该如何面对责备这样的教养行为呢？
掌握赞美的原则
以下是我从一些科学、心理学及教育专家的文献中，归纳出来的重点，与读者分享：
多使用肯定句：总是禁止反而会产生反效果，希望孩子不要做某些事情的时候，与其说‘不把东西收好，就不能出去玩’，不妨试着说‘东西收好，就可以出去玩了’；或是与其说‘玩具不收好，以后就不能玩了’，可以试着说‘玩具收好以后才可以玩’。
赞美孩子的努力而非聪明：孩子把事情做好这件事情，与其称赞他们很聪明、表现很好，还不如称赞他们很努力，这样会让他们下次更努力地完成。
对于奖励与惩罚必须有合理、清楚、一致的规则：在一开始必须让小朋友很清楚的知道奖励与惩罚的规则，了解什么该做、什么不能做。执行规则时可保持温暖、接纳而坚定的态度，除了奖励好行为之外，也试着奖励坏行为的不出现。
成就感是很重要的：学习新的事物可以刺激大脑发展。对于孩子已经会的事情不断地称赞，会让赞美的效果失效，小朋友也容易感到无趣。帮助小朋友在学习新的事物时，适时而不过度的称赞会让他们得到成就感，以‘再努力一点点就会成功的’鼓励他们更自动自发做事。
认知教养的困难，无法避免责备时的补救：在教养的场域中永远有理想与现实的冲突，父母必须要认知自己不可能是完美的父母，尽了全力想为孩子好，仍旧可能做了错误的判断跟决定。有时可能发生情绪失控，责备伴随着负面的情绪会让父母在当下说出、做出不理想的教养行为，这几乎无法避免。但重点是事后，父母必须试着承认自己的情绪失控，如果能够跟孩子们诚实的解释自己的行为，这对培养孩子的同理心非常有帮助。因为孩子的模仿能力很强，在他们学会控制自己的情绪之前，必须先认知自己的情绪反应，才能学会控制、理解、并面对自己的情绪。
