越来越多的证据表明，肠道不仅仅是一个消化吸收和藏污纳垢的地方，而是与我们的各项生理功能和病理变化、与各个脏器系统息息相关。
肠道里发生的任何事件都会影响到我们身体的其他部分，都会被传递到我们的神经系统、免疫系统，循环系统等等，从而引起一系列相关的身体反应。
而这种影响的始作俑者，就是生活在我们肠道里数以万亿计的活性微生物，我们统称为肠道菌群。
一、什么是肠道菌群？
肠道菌群并非是与生俱来，当胎儿还在子宫里的时候，是处于无菌状态的。一旦出生以后，各种细菌就开始随着食物、空气、水进入肠道，安营扎寨，并且不断的繁殖。最终的形成相对稳定的菌群结构。
当我们出生并通过产道时，将会从母体获得数以十亿计的细菌覆盖我们身体的每一部分，这是人类健康的核心。这也是为什么剖腹产婴儿更容易出现哮喘、免疫性疾病、甚至是白血病。
在数百万年的进化史中，我们与微生物共同进化以与它们达到最好的关系。举例来说，母乳中含有一些特殊类型的糖，能帮助婴儿体内微生物，以分解食物、调节免疫功能。
由于生活和饮食环境的差异，每个人体内的肠道菌群都具有一定的独特性，但总体比较一致，共有大约400多种菌群，由细菌、病毒、真菌，以及其他微生物组成。
它们的数量达到100万亿以上，超过自身细胞总量的10倍，如果将它们全部加起来，重量有1.5公斤。
二、肠道菌群内部的派系
虽然肠道菌群的构成复杂，种类繁多，但还是能划分为三种基本类型。
第一种是共生菌群，也就是好的菌群，它们占肠道菌群99%以上，与人体是互利共生关系，现在各类的益生菌产品，就是含这类菌群。它们主要有双歧杆菌、乳酸杆菌等，具有帮助消化、营养以及免疫调节等多种功能。
第二种是条件致病菌群，它们在一定条件下可以引起疾病。当肠道健康，共生菌占优势时，条件致病菌就很安分；但是如果共生菌群被破坏了，这些家伙就会大量繁殖，引起多种肠道疾病。条件致病菌主要有肠球菌、肠杆菌等。
第三种是致病菌群，比如沙门氏菌、致病大肠杆菌等，它们本来不属于肠道，一旦误食进入了肠道，就会兴风作浪，导致腹泻、呕吐等食物中毒症状。
三、肠道菌群对人类健康的意义
肠道菌群就像一个隐形的器官，在体内实现着许多不同的功能。
1、大量的菌群黏附在肠道壁上，为肠道穿上了一层天然的铠甲，避免了肠道壁与病菌和有害物质直接接触。
2、促进肠道黏膜血管生成，保护肠道黏膜，促进肠道黏膜蠕动，缓解便秘。
3、分泌一系列的激素和酶，促进食物的消化和吸收。
4、合成对人体有益的维生素，如VB、K族、生物素、尼克酸和叶酸等，为机体提供能量。
5、分解膳食纤维，成为短链脂肪酸，调动肠道内多种营养物质的吸收和激素的产生，并广泛参与机体功能信号传导。比如，作为肠脑轴的信号分子，胰岛细胞的调节剂等。
6、肠道菌群不仅帮助人体获取能量，还是机体脂肪代谢的指挥家，它通过多重影响脂肪吸收、合成、转运、存储等过程。
7、肠道菌群对免疫系统的发育也起着关键作用，可以刺激机体在肠道形成更多的肠道黏膜淋巴组织，并提高免疫球蛋白在血浆和黏膜中的水平，使免疫系统处于一种适度的活跃状态。
8、肠道和大脑之间有多种神经连接，神经信号会在大脑和肠道来回传递。这些信号依赖于肠道菌群的组成，并且可以短期或长期影响大脑功能。
大量研究表明，肠道菌群与肥胖、糖尿病、肝脏疾病、心脑血管疾病、肠易激综合症、炎症性肠病、慢性肾病、过敏性湿疹、消化道的肿瘤、自闭症、抑郁症、老年痴呆等疾病都有一定联系非常的疾病都有关系，已经成为一系列疾病防控的新方向。
身体各方面的健康与肠道菌群息息相关，更准确的说，是与其中好的菌群——益生菌密切相关。
四、益生菌在人体内是怎样开展工作的？
益生菌通过以下几种方式来对抗致病菌，维持肠道对健康菌群。
1、竞争性抑制，通过与这个致病菌竞争营养供给来医治致病菌扩张。
2、占位性保护，就益生菌与肠粘膜上皮细胞紧密结合，形成黏膜群，阻碍致病菌与肠黏膜的接触。
3、激活免疫系统来清除致病菌。
4、分泌抑菌物质，如细菌抑制致病菌的生长。
五、肠道菌群与肥胖
虽然微生物的种子来自于我们的母体，但是以后的发展变化却由我们所吃的东西决定。
我们的肠道好像一个大花园，我们自行决定要在其中种什么、收获什么。如果我们进食健康，我们养的就是健康的微生物，如果我们吃大量速食，那我们养的就是喜欢吃速食的微生物。
当你一个时期感到特别紧张，你可能会吃大量的汉堡和披萨，这对于嗜食速食的微生物来说是一个极好的机会，它们大量繁殖，并且占领喜欢蔬菜的细菌的空间。
更糟糕的是，他们会把这个信号传递给大脑，使大脑发出指令，进食更多的速食，从而饲养更多的嗜速食细菌，并且对速食更加渴望。
这种自我强化的怪圈在肥胖的形成中扮演着重要角色，但是需要强调的是，你可以发现这一进程并且通过进食健康食物来打破它。
美国某医疗机构，把瘦人粪便急剧冷冻转入胖人肠道用来减肥，已经收到明显效果。
六、肠道菌群与情绪
随着对肠道菌群的研究越不越深入，甚至观察到它与大脑的直接沟通。
5-羟色胺是人体一种重要的神经细胞信使，90%的5-羟色胺是在肠道里产生的。外，肠道菌群可以直接与迷走神经——人体神经高级通道相沟通。
健康小老鼠如果喂食从抑郁症人体肠道获得的微生物，那么过一段时间，它就会出现焦虑行为及抑郁症。
这意味着你的肠道微生物会告诉你的大脑，从什么食物中可以获得这些症状。虽然这个并非单一的通道。
另外，肠道还与其它一些疾病，比如帕金森病有关，帕金森病早期的症状之一，就是肠道问题。
综上所述，归结到下面一句话：
