四害指的是苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。蟑螂是后被归入“四害”之列的，成为了新的四害。以前的四害是苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀。原因是麻雀吃粮食，全民动员围攻麻雀，后来人们认识到麻雀除了吃粮食也吃害虫，它也就不算一害了。尤其到了最近几年，人们的环保意识逐渐增强，虽然麻雀是普通的鸟，但人们也知道不能随便捕杀了。
苍蝇：蝇能够传播50种疾病，对畜禽养殖有重要的影响，如禽流感、新城疫、口蹄疫、猪瘟、禽多杀性巴氏杆菌病、禽大肠杆菌病、球虫病等。
蚊子：蚊子主要的危害是传播疾病。据研究蚊子传播的疾病达80多种，如疟疾、流行性乙型脑炎等。
老鼠：老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介
蟑螂：蟑螂可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。
