正史和野史的区别在于:正史为统治者服务，野史为想全面了解历史的人服务；正史歌颂统治者，野史要揭开伤疤；如果你把正史和野史混在一起，你会看到一个立体的历史。
野史应该包括:秘史、外史、色情史、轶事、杂记、笔记等等。简而言之，没有记载在正史中，涉及历史事件的独立词，应该叫野史。
野史是中国历史遗产的一个重要方面，自唐宋以来一直繁荣发展。明清以来，数量急剧增加，不少于两三千种。虽然在一般文献目录中没有“野史”这一分类，但野史作为一个概念和具有广泛含义的写作范围早已存在。
野史之名始于唐代。陆龟蒙有一句诗:“自爱名于野史”。《野史甘露集》有两卷，作者不详。这也许是我们所知道的最早的以“野史”为名的书。宋代以后，以野史命名的作品逐渐增多。比如北宋周龙写《江南野史》二十卷，现在有十卷，记载南唐的历史事件。孔乙夫在第一卷中写了《野史》，记载了北宋官员和学者的40件事，《宋史》。《易·文志二》共10卷记载了《新野史》，《明史·易·文志》，《杂史》类目记载“其实那些以“野”为名立史的只是野史的一小部分，野史的真实数量要比这个大得多。
从野史起源来看，与杂史关系密切。《杂史》记载了唐莎钟穆的《何达野史》和唐莎钟穆的《文艺志》。“杂”与“野”有关。刘知几的《史通杂记》列举了正史以外的10种“历史事件”，包括部分笔记、小志、轶事、琐碎的陈述、县志、家史、传记、杂记、地理书和杜毅书。其中很多属于野史，内容也远远超出了“皇务”的范围。
总的来说，正史有两大缺点:一是正史大多记录政治事件，但对世界风俗和人民生活的记录却轻描淡写，可以忽略不计；第二，由于各种原因，官方记录往往被夸大和不真实。尤其对于帝王将相的人格心理和轶事；统治阶级的阴谋诡计；政治军事丑陋内幕，行为龌龊，手段血腥，正史往往是“授勋为尊者，避讳为贤者”，或者略加掩饰，或者全盘否定。要了解了解历史的真正原因，掌握整个历史，就必须收集和研究野史。
