体温计夹5~10分钟。体温计的工作物质是水银。它的玻璃泡容积比上面细管的容积大的多。泡里的水银由于受到体温的影响，产生微小的变化，水银体积的膨胀，使管内水银柱的长度发生明显的变化。体温可夹在腋窝或口腔，每次使用体温计时，建议将水银柱甩到三十六度以下，以免影响体温的测量。
体温计分类：1. 玻璃体温计：玻璃体温计是最常见的体温计，它可使随体温升高的水银柱保持原有位置，便于使用者随时观测。由于玻璃的结构比较致密，水银的性能非常稳定，所以玻璃体温计具有示值准确、稳定性高的特点，还有价格低廉、不用外接电源的优点，深受人们特别是医务工作者的信赖。但玻璃体温计的缺陷也比较明显，易破碎，存在水银污染的可能，测量时间比较长，对急重病患者、老人、婴幼儿等使用不方便，读数比较费事等。
2. 电子式体温计：电子式体温计利用某些物质的物理参数与环境温度之间存在的确定关系，将体温以数字的形式显示出来，读数清晰，携带方便。其不足之处在于示值准确度受电子元件及电池供电状况等因素影响，不如玻璃体温计。电子体温计由温度传感器，液晶显示器，纽扣电池，专用集成电路及其他电子元器件组成，能快速准确地测量人体体温，与传统的水银玻璃体温计相比，具有读数方便，测量时间短，测量精度高，能记忆并有蜂鸣提示的优点。电子体温计不含水银，对人体及周围环境无害，特别适合于家庭，医院等场合使用。
3. 多功能红外体温计：多功能红外体温计既可以测量耳温，也可以测量额温，双功能模式，适合不同情况下测量使用。
