当代社会，究竟是以左为尊还是以右为尊要区分不同的领域和场合。这是源自于西方的国际惯例是以右为尊，所以在外事活动和商务场合中，如主客双方并列坐或站立，一般会强调以右为尊，出于对客人的尊重，通常会安排客人位于主人的右边；如果相对而坐时，则是以进门的方向来区分左右的，将客人安排在进门的右手边侧。而在国内的一些政务活动中，往往采用以左为尊。
一般情况下，按中国传统的座次礼仪来说，喜庆活动中左为尊，凶伤吊唁中右为尊。其他活动中，从主座方论，则以主座左侧为上，这种礼仪不以地理方位的东、西为准则，而是以主人的左或右为参照。
古代时：
先秦至西汉，总体以右为尊。其中先秦及秦朝侧重于尊左，西汉更侧重于尊右。
东汉至唐宋，我国逐渐形成了以左为尊的制度。
元朝建立后，规定以右为尊。
明清两朝，以左为尊，此制为明、清两代沿用了五百多年。
