梅毒是由梅毒螺旋体引起，先天性梅毒是由于胎儿时期母体内的梅毒螺旋体通过胎盘而使胎儿得病。先天性梅毒在新中国成立后的初期曾一度消灭，但近几年来成人梅毒发病率逐渐增加，所以家长要警惕先天性梅毒。
病儿的母亲有梅毒，这是先天性梅毒发病的必需条件。大多数在婴儿出生时或生后3个月内出现下列症状。
皮肤症状①斑丘疹：由浅红色转为深红色，以头、臂及四肢较多，消退后又要复现。②梅毒性天疱疮：较少见，自手掌及足底起始，渐及躯干，疱内含浆液，并有脓血。③手掌、足底的皮肤紧张、硬固而发红，甲沟炎。④口唇皮肤有皲裂。⑤扁平湿疣：位于肛门及会阴部。⑥全身或局部水肿。⑦头发、眉毛和睫毛的脱落。
粘膜症状以鼻炎为最常见，有粘液、脓液分泌物，其次如喉炎，唇部、口腔及生殖器、肛门的粘膜有裂口、出血。
肝、脾、淋巴结肿大。
骨骼病变有时需X线摄片才能确诊。有时肢体出现假性瘫痪，由于梅毒性骺炎所造成。手指、足趾亦可发生梭形肿胀与该骨的骨膜炎有关。
中枢神经系统由于脑膜及脑血管受到梅毒螺旋体感染而引起前囟隆起、颈项强直、角弓反张、脑积水、惊厥及昏迷等。
其他如新生儿期黄疸明显，出现贫血。如果孕妇有梅毒，出生的新生儿出现上述症状时均需去医院进一步检查，及早期明确诊断，进行治疗。
