导致腰椎间盘突出的原因主要有以下几个方面:
第一，腰椎间盘的退行性改变是基本因素，髓核的退变主要表现为含水量的降低，并可因失水引起椎间失稳、松动等小范围的病理改变，纤维环的退变主要表现为坚韧程度的降低。
第二， 长期反复的外力造成轻微损伤，加重了退变的程度。
第三，椎间盘自身解剖因素的弱点。椎间盘在成年之后逐渐缺乏血液循环，修复能力差。在上述因素作用下，某种可导致椎间盘所承受压力突然升高的诱发因素，极可能使弹性较差的髓核穿透已变得不太坚韧的纤维环，造成髓核突出。
第四，遗传因素。腰椎间盘突出，有家族性发病的报道。
第五，腰骶先天异常，包括腰椎骶化、骶椎腰化、半椎体畸形、小关节畸形和关节处不对称等，上述因素可使下腰椎承受的应力发生改变，从而构成椎间盘内压力升高和易发退变和损伤。
第六，诱发因素。在椎间盘退行性病变的基础上，某种可诱发椎间隙压力突然升高的因素，可致髓核突出。常见的诱发因素有增加腹压、姿势不正、突然负重、妊娠、受寒和受潮等。
