在这场革命中，人类的生产方式开始发生巨大变化，出现了用机器代替人力或畜力的趋势。随着机器逐渐开始被广泛使用，这个时代在历史上被称为“机器时代”。就像一万年前的农业革命一样，工业革命带来了社会的巨大变革，人类进入了一个全新的“蒸汽时代”。
那么，在这场伟大的革命中，有哪些重要的关键发明从此改变了人类的生活方式？
说到工业革命，蒸汽机的贡献无疑是最大的。1712年，英国工程师托马斯·纽科门发明了第一台蒸汽机，主要用于煤矿开采，从矿井中抽水，这将使矿工能够进一步挖掘煤炭。但是由于早期的蒸汽机效率极低，需要耗费大量的煤炭才能获得较少的机械能输出，因此没有得到太多的重视和应用。
纽科门开发的往复式蒸汽机利用蒸汽的真空做功，效率很低
1776年，英国机械工程师詹姆斯·瓦特(James Watt)在纽科曼(newcomen)蒸汽机的基础上改进并制造了一种圆形蒸汽机，大大提高了其效率。瓦特改进的蒸汽机是用蒸汽膨胀做功，而不是纽科曼蒸汽机的真空活塞，所以机械能输出效率比纽科曼蒸汽机高十倍以上。
在瓦特改进蒸汽机之前，整个生产所需的动力依靠人力、畜力、水力和风力。随着蒸汽机的发明和改进，工厂不再是由河流或小溪建造的，自从蒸汽机发明以来，许多过去依赖人力和手工的工作已经被机械化生产所取代。
瓦特改进的圆形蒸汽机大大提高了它的效率，并得到了广泛的应用
事实上，在蒸汽机发明之前，纺织业已经率先工业化。此前纺织工人需要将梭子从左手抛向右手，右手又被抛回左手。这种低效率的生产使英国纺织业的发展长期停滞不前。
詹姆斯·哈格里夫斯是英国兰开夏郡的一名纺织工人，他在1764年将穿梭机和纺织机巧妙地结合在一起，并以他妻子珍妮纺织机的名字命名了这台机器。珍妮纺织机的金属框架上有八个锭子，纺纱机可以延伸到纱线。通过转子带动主轴旋转，然后旋转螺纹。当控制旋转杆返回时，螺纹缠绕在心轴上。通过按压螺纹，可以将螺纹引导至主轴上的正确位置。
这种纺纱方法可以将纺纱效率从一根纱线提高到八根纱线，但实际上并不仅限于此。由于机器的一体化制造，即使是不熟练的工人也可以控制机器进行纺织生产，大大提高了纺纱过程中的安全性。
珍妮纺织机纺织效率高
在珍妮纺织机的后期改进中，纺织机与液压动力、蒸汽机配合使用，为后期工业生产提供了基础支撑，极大地解放了生产力。
在内燃机没有发明的时代，人们试图将已经投入使用的蒸汽机变成一种方便人们移动和运输货物的交通工具。因为蒸汽机太大，早期造车的想法不成功，于是人们构思了一种重型车辆——蒸汽机车。
早期蒸汽机车车头
1814年，在英国康沃尔的煤矿区，英国工程师斯蒂芬·孙开发的蒸汽机车正式开始运煤，这被证明是一项非常成功的发明和应用。1825年，由蒸汽机车驱动的第一列客运列车在英国的达灵顿开通。虽然速度只有41公里/小时，但所有国家看到这种“钢铁怪兽”的隆隆声，都没有任何怀疑和恐惧，而是争先恐后地开始部署和开发自己的铁路线。
美国人当然没有放弃这个上升的机会。美国为了适应其幅员辽阔，对斯蒂芬森的机车进行了改进，加宽了轨道间距，降低了上层重量。通过使用更高效的锅炉，美国直接加强了其工业化水平。深厚的基础为第二次工业革命中的美国领袖奠定了基础。
美国研制的第一台蒸汽机车:“美国”
第二次工业革命把人类带入了电气时代，这是后话。电气时代的起源需要追溯到法拉第圆盘，这是法拉第在第一次工业革命期间开发和制造的机器。
法拉第盘中包含的导电盘垂直于圆柱体平面内的均匀磁场旋转。在圆盘的中心和边缘之间产生一个电势差，它的极性取决于旋转的方向和磁场的方向。也叫单极发电机。在法拉第最早的演示中，电压很低，只有几伏左右，但它的特殊之处在于它可以提供超过一百万安培的巨大电流，因为单极发电机的内阻非常低。
法拉第开发生产的法拉第盘是电气时代的原始机器
虽然这台机器效率不是很高，但它甚至不能被称为发电设备。但是法拉第盘证明了法拉第电磁感应现象的真实性，很快机器就改进了。1866年，德国物理学家沃纳·冯·西门子研制出第一台实发电机，国际单位制中的导纳单位西门子以他的名字命名。
法拉第在第一次工业革命后期拉开了第二次工业革命的序幕。自从有了电，电动机和各种电器真的让千家万户受益匪浅，夜夜亮灯。
西门子开发的发电机可以产生稳定的DC电压和电流
在照片出现之前，人们只是以绘画的形式记录周围的物体和场景。这种方法效率低下，往往不能反映真实发生的情况。
1825年，法国发明家尼塞福尔·涅普西委托镜子仪器制造商查尔斯·雪佛兰为他的黑匣子制造必要的透镜。1826年，他把自己发明的感光材料装进黑匣子，拍下了现存最早的照片。作品是在法国勃艮第的涅普西家中，通过他阁楼的窗户拍摄的，曝光时间长达8小时。
之后，英国人福克斯·塔尔博特(Fox Talbot)出版了卡罗式摄影，制作出可以多次复制的负片，确立了现代摄影由负转正的摄影过程。
自从摄影发展以来，人们可以快速记录周围的一切，照片成为见证历史的最佳方式。
人类历史上第一张照片拍摄于1826年的法国
随着工业革命和工业化的发展，资本家的资本迅速积累，工人并没有像想象的那样得到解放，而是剩余价值被资本家更加悲惨地压榨。无产阶级和资本家之间矛盾和冲突的加剧，为马克思主义的提出和无产阶级政权的诞生铺平了道路——不仅是科学技术的进步，也是世界政治结构的翻天覆地的变化。
工业革命不仅是工业革命，也是社会政治革命:它不仅改变了欧洲，也改变了世界。
卡尔·马克思，人类历史上最伟大的思想家
人类历史上最伟大的思想家卡尔·马克思，在欧洲工业革命的浪潮下，通过对资本家和工人的思考，提出了马克思主义，彻底改变了世界
