1、上古时期的黄帝和妻子嫘祖共有两个儿子,长子叫玄嚣,次子叫昌意,封地若水。后娶了征伐蚩尤有功的蜀山氏女昌仆为妻,生有一子颛顼,也就是后来的颛顼帝。
这黄帝不止有黄帝嫘祖一个老婆,黄帝的其他老婆的孩子和嫘祖的孩子一共有二十五个儿子,在黄帝去世前,就想到自己年纪已迈,要选一贤能的人来接替自己的位置。黄帝下令,公开张榜,天下有贤能的人都可以应试。
2、从五湖四海来的人成千上万。黄帝、风后、歧伯等亲自监试。最后只剩下两个人,玄嚣和昌意。后面玄嚣和昌意的比试玄嚣胜出。在黄帝去世后,炎黄部落联盟的成员非常悲痛,他们推大嗓门的玄嚣当了部落联盟首领。玄嚣虽然当上炎黄部落联盟首领,仍带着本氏族住在江地。此时,玄嚣的妻子怀胎十月,生下一个男孩,玄嚣给男孩起名叫蟜极。
3、蟜极长大后,每日跟着父亲出去劳动,辛苦自不必说,往往要经过河湖溪流,浅的可以蹚过去,深的就要游过去,弄得身上湿淋淋的,既不舒服,又容易得病。蟜极将大树砍倒,搭在河上,人从上面走过河去,非常方便,大家便把蟜极发明的这种帮助人过河的设施叫“桥”。