秦国的开国君主秦非子因养马有功，被周孝王封于秦地建国。
公元前771年，西戎杀入镐京，秦襄公因率兵救周有功被封为诸侯，赐封岐山以西之地，秦国正式成为诸侯国。
公元前247年，秦庄襄王驾崩，13岁的嬴政被立为秦王。秦国经过商鞅变法等一系列改革，到嬴政即位时期，已经成为最强盛的诸侯国。公元前239年，嬴政除掉吕不韦和嫪毐势力后，真正掌握大权，任用尉缭和李斯等人，积极推行统一战略。公元前221年，嬴政统一了中国，登基称帝，号始皇帝。
公元前210年，秦始皇去世，胡亥即位。权相赵高诛杀忠臣，祸乱朝纲，引起天下大乱，刘邦、项羽起兵反秦。
公元前207年，赵高谋杀胡亥，立子婴为帝。子婴为了摆脱赵高的控制，装病引赵高独自前来探视，趁机除掉赵高。同年，刘邦杀入关中，子婴投降，秦朝灭亡。
