“执勤”和“值勤”是两个使用频率很高的同音词，但是，这两个词的用法并不统一。即便是在将其视为专业术语来使用的军警界，这两个词的混用现象也时有所见。比如，一些部队有的哨兵臂章上标识着“执勤”，有的则标识着“值勤”。其他领域这两个词混用的情况也很普遍。弄清这一问题，有助规范军语使用。
一、“执勤”和“值勤”的语义区别
“执勤”和“值勤”的语义区别主要取决于“执”和“值”两个语素的不同。“执”的本义是拘捕、捉拿。《说文解字》：执，捕罪人也），如《左传·僖公五年》：“遂袭虞，灭之，执虞公”。“值”的本义是措置、放置。《说文解字》：值，措也，如《说文丛录》：“值与置同，故《说文》训直为措，训措为置，互相转注，其音义并同。”后来，这两个语素分别从本义引申出相应的今义：值——轮流担任一定时间内的工作；执——执行，施行。由此可见，“值”和“执”都有“执行、担任”的含义，但“值”有“轮流”的含义，而“执”则无此含义。
基于上述语素义的不同，《现代汉语词典》将“执勤”解释为“执行勤务”；将“值勤”解释为“部队中的人员或负责治安保卫、交通等工作的人员值班。”《中国人民解放军军语》收入了“值勤”，而没有收入“执勤”，并将“值勤”解释为“军队中单位和人员轮流担任日常勤务。包括执行警卫勤务、观察勤务、纠察勤务等”。武警部队则在《执勤规定》中赋予“执勤”以专门的语义：“本规定所称的执勤，是指武警部队为完成国家赋予的安全保卫任务而实施的警卫、守卫、守护、看押、看守和巡逻等各类勤务”。从上述解释看，“执勤”和“值勤”有同有异。相同之处，是二者都含有“执行勤务”的语义；不同之处，是“值勤”中含有“轮流担任”的语义，而“执勤”并无此义。
二、“执勤”和“值勤”的应用状况
从目前情况看，“执勤”和“值勤”的使用主要有3个特点：
“执勤”的使用频率高于“值勤”。通过百度网站搜索，可搜得含有“执勤”一词的网页464万篇，而含有“值勤”一词的网页只有161万篇，后者为前者的34.7%。由此可见，“执勤”一词的使用频率明显比“值勤”一词要高得多。
“执勤”主要应用于军警界，其他领域较少使用。通过中国知网搜索，可搜得题名中含有“执勤”的文章4320篇，其中发表在军事、公安类报刊的4020篇，占93.05%，发表在其他类报刊的300篇，占6.94%。题名中含有“值勤”的文章1721篇，其中发表在军事、公安类报刊的233篇，占13.54%，发表在其他类报刊的1488篇，占86.46%。由此可见，军警界较多使用“执勤”，其他领域较多使用“值勤”。
军警界频用“执勤”而少用“值勤”已成趋势。《中国人民解放军军语》，收入“执勤”而淘汰“值勤”。这一修订从军语规范的角度体现了军队对“执勤”和“值勤”两个同音近义词的使用取向。2009年8月颁布施行的《人民武装警察法》，使用“执勤”一词统称武警部队的相关任务。公安部2008年11月修订印发的《交通警察道路执勤执法工作规范》也统一使用“道路执勤”指称交警的执法任务。由此可见，以“执勤”取代“值勤”，已成为军警界的共识。
三、“执勤”和“值勤”的使用建议
之所以“执勤”的使用频率高于“值勤”，并多用于军警界，主要原因有二：其一，从语义色彩看，“执勤”中的语素“执”色彩庄严。由于“执行”通常用于指称实施政策、法律、计划、命令、判决中规定的事项，适合与具有执法性、军事性的事项搭配使用，因此，“执勤”通常用于指称军警界的勤务。而“值勤”中的语素“值”虽有“轮值”的含义，但庄重色彩不及“执行”。其二，从语义范围看，“执行”比“轮值”的语素义更为宽泛。“执勤”既可以概括地指称长期的、固定的勤务，也可以具体地指称临时的、轮流的勤务。而“值勤”通常只适合指称轮流担任的日常值班等具体勤务。
鉴于以上分析，在“执勤”和“值勤”两个词并存的情况下，应当进一步规范其语义和使用方法：
第一，按照术语单名性原则，选择“执勤”作为规范军语，并根据具体职能任务赋予其相应的内涵。
第二，在规范性文书中统一使用“执勤”指称相关勤务，而不使用“值勤”，以免混淆概念。
第三，非军警界的其他领域指称非军事性、非执法性“值班任务”等相关概念时，可以使用“值勤”，不宜使用“执勤”。
第四，建议编修相关辞书时，将“执勤”释义为“担负军事性或执法性勤务”，将“值勤”释义为“轮流值班”。
