31岁的日本男乒奥运主力水谷隼在接受日本知名乒乓球杂志《桌球王国》8月刊专访时明确地指出，日本男乒未来的希望在张本智和身上。水谷隼强调，张本虽然很年轻，但他是可以推动日本乒乓球向前发展的优秀球员。在与张本同时代的各队年轻球员中，谁最有希望成为下一个世界冠军？水谷隼认为，是中国队“00后”小将王楚钦。
对于自己的后辈张本智和，水谷隼认为他是日本乒乓球未来的希望所在。水谷称赞张本的潜力毋庸置疑，完全有希望成为世界顶级的选手：“他虽然很年轻，但他是可以推动日本乒乓球向前发展的选手。”水谷隼认为，张本智和最大的优点是求胜的欲望。“对于乒乓球选手来说，最重要的一点就是求胜欲望。想赢球，不想输，想变强，我认为张本是现在世界上这种想法和动力最强烈的选手。在重要的比赛中输掉比赛，他有时会消沉到谁也不想理，有时也会流泪，可以说，这是一个球员不服输、想要在今后变得更强的素质的体现。”
张本智和在比赛的关键时刻经常可以出奇制胜。水谷隼说，有时候他看张本智和比赛，脑子里会想“如果是我，在这个场合就用这种发球，这样进攻。”结果张本总是会做出与他的预想完全不同的选择。“这些都是通过以往比赛的经验，学习顶尖选手得来的战斗技巧，所以可以说他的学习能力也高得惊人。”
但水谷隼也指出，虽然天赋很高，但张本智和还要克服三大缺点。张本第一个缺点：他所处的环境太“好”了
现在张本身边总是有陪练，有教练，有父母，可以独占乒乓球台，在自己感觉很好的状态下进行训练。但是过于舒适可能会成为不利因素。
水谷举例说，如果到了奥运会上，训练是有各种限制条件的，赛前只能练30分钟，对练的人也有限制，不会有充分的准备条件。“这种情况下，压力就来了，如果对这些限制有不满意，很可能就会影响到接下来在赛场上的表现。张本不能认为现在所处的环境是理所当然的，要准备好在条件不完备的情况下进行比赛。”
张本第二个缺点：比赛中过于强调“自我”
水谷隼谈到，张本很多时候输球的原因是过分僵化地坚持自己的战术。在实际比赛中，很多对手会使用各种各样的技战术，如果不能灵活应对，就无法在比赛中取胜。张本应该更“柔”一些，只靠“硬刚”是不行的。
例如，去年两次对阵中国台北队老将庄智渊就是如此，庄智渊在不断随机应变进行调整，张本却始终坚持“自己的比赛”，结果连输庄智渊两次。水谷隼认为，张本在技术和心理层面都已经非常强，最好能改掉一点这种“过分以我为主”的瑕疵，但他也承认，这点能不能改善取决于本人，也许是很难治好的“毛病”。
张本第三个缺点：一到大赛就失常
水谷隼还指出，张本有时候一到大的比赛就会过于求稳，结果往往拿不到好成绩。越是重要的比赛，越会有消极的倾向，谁都一样，但必须打破这层“消极的外壳”。张本虽然有很大的潜力，但还没有“破壳”。要像以前在世界大赛中战胜马龙和张继科时一样，不断地努力。水谷隼鼓励张本说，为了打破“壳”的束缚而努力的过程，也是成为世界冠军的过程。
最有冠军相的小将还是中国队的
《卓球王国》在专访中还问水谷隼，近年来国际平台英才辈出，张继科的“接班人”是否已经出现？水谷隼表示：“从打法上看最有潜力的年轻人，我认为现在有日本队的张本智和、中国队的王楚钦和中国台北队的林昀儒。这几位选手共同的特点是，中台、近台正反手攻击力都很强，接发球使用反手拧拉 。”水谷认为，三个人现在的水平比较接近，从现阶段的能力以及整体训练环境来看，王楚钦是三人中最接近世界冠军的那一个。
31岁的日本男乒奥运主力水谷隼在接受日本知名乒乓球杂志《桌球王国》8月刊专访时明确地指出，日本男乒未来的希望在张本智和身上。水谷隼强调，张本虽然很年轻，但他是可以推动日本乒乓球向前发展的优秀球员。在与张本同时代的各队年轻球员中，谁最有希望成为下一个世界冠军？水谷隼认为，是中国队“00后”小将王楚钦。
对于自己的后辈张本智和，水谷隼认为他是日本乒乓球未来的希望所在。水谷称赞张本的潜力毋庸置疑，完全有希望成为世界顶级的选手：“他虽然很年轻，但他是可以推动日本乒乓球向前发展的选手。”水谷隼认为，张本智和最大的优点是求胜的欲望。“对于乒乓球选手来说，最重要的一点就是求胜欲望。想赢球，不想输，想变强，我认为张本是现在世界上这种想法和动力最强烈的选手。在重要的比赛中输掉比赛，他有时会消沉到谁也不想理，有时也会流泪，可以说，这是一个球员不服输、想要在今后变得更强的素质的体现。”
张本智和在比赛的关键时刻经常可以出奇制胜。水谷隼说，有时候他看张本智和比赛，脑子里会想“如果是我，在这个场合就用这种发球，这样进攻。”结果张本总是会做出与他的预想完全不同的选择。“这些都是通过以往比赛的经验，学习顶尖选手得来的战斗技巧，所以可以说他的学习能力也高得惊人。”
但水谷隼也指出，虽然天赋很高，但张本智和还要克服三大缺点。张本第一个缺点：他所处的环境太“好”了
现在张本身边总是有陪练，有教练，有父母，可以独占乒乓球台，在自己感觉很好的状态下进行训练。但是过于舒适可能会成为不利因素。
水谷举例说，如果到了奥运会上，训练是有各种限制条件的，赛前只能练30分钟，对练的人也有限制，不会有充分的准备条件。“这种情况下，压力就来了，如果对这些限制有不满意，很可能就会影响到接下来在赛场上的表现。张本不能认为现在所处的环境是理所当然的，要准备好在条件不完备的情况下进行比赛。”
