学龄儿童对别人的需要要比学龄前儿童更加敏感,而青少年要比小学儿童更能寻找最佳的帮助策略。例如,面对啼哭的小孩,小学儿童能用言语问明原由,表示关注,而且设法安慰他们;相比之下,青少年除了提供安慰之外,还能在几种帮助方法中选择最佳的方法。此外,学龄儿童的移情和安慰的范围显着大于学龄前儿童。他们不仅能对直接情境中的别人痛苦表迭移情,而且能对间接情境中的别人痛苦表达移情。后一种移情行为是以发现和想像的能力为基础的。正是由于这种能力,儿童能够通过某个弱势个体的处境来推测整个弱势群体的苦恼。
在此时期,儿童与不是朋友或家庭成员的其他人的分享行为也逐渐增加。例如,他们要比学龄前儿童更有可能为自己不认识的人募捐,设法帮助他们,并且援助处于意外事故和紧急状态中的受害者。研究发现,上述的帮助行为在初中阶段有所增加,而在小学后期和高中前期则呈下降趋势,并在高中后期再度上升。与他们的谈话记录表明,小学儿童感到自己没有能力提供援助,高中前期儿童或者对自己的帮助没有把握,或者担心提供帮助后,结果会没完没了。此外,研究还发现,小学儿童和中学儿童在帮助别人的理由方面存在差异。例如,在一个关于助人行为的研究中,规定助人后能够得到学校奖励或社会承认,面对两种诱因,小学儿童倾向于为了学校奖励而去助人,而中学儿童则倾向于为了社会承认而去助人。这些研究表明,那些看似利他的行为,有时并不出自利他的动机,而是为了获得具体的回报。