海瑞是个洁身自好、正直刚毅、直言敢谏的明朝著名清官。海瑞为人十分正直刚毅，即使是职位低下时期也敢于蔑视权贵，他的一生从不诌媚逢迎。海瑞对朝廷忠心耿耿、直言敢谏。他一身为官清廉，政绩十分突出，还被称为“海青天“。
海瑞字汝贤、号刚峰，是海南琼山也就是今日海口市人。海瑞的一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。海瑞于嘉靖二十八年，即1549年参加乡试中举。他初任福建南平教谕，后被升为浙江淳安和江西兴国知县。海瑞在位期间推行清丈、平赋税，并屡次平冤假错案，打击了贪官污吏，十分得民心。
海瑞一生历任州判官、户部主事、兵部主事、尚宝丞、两京左右通政、右佥都御史等等职位。在职期间的海瑞打击豪强、疏浚河道，并且修筑了水利工程，他严惩贪官污吏、禁止徇私受贿，推行了一条鞭法，因此被老百姓称为 海青天 。海瑞最终于万历十五年，也就是1587年病死在南京官邸中。海瑞死后获赠太子太保，并得谥号忠介。
海瑞在职期间为政清廉、洁身自爱，而且为人正直刚毅，从不对权贵诌媚逢迎。海瑞的一生可谓是忠心耿耿。他曾经还买好棺材告别了妻子，只为冒死谏言。海瑞在职期间安抚了不少穷困百姓，打击许多奸臣污吏，他深得民众的爱戴。海瑞的生平事迹在民间也广泛流传起来。而经过演绎和加工后，海瑞的故事也成为了许多戏曲节目的重要内容。
