应采儿本来姓李，由于家贫，小春的祖父被卖去广东惠阳县一个姓陈的村庄，刘家优秀人才换姓了陈。1967年，应采儿在惠阳淡水出世。因为家中贫苦，十三岁那一年，小春书读完初中一年级就退学了。自此，他便刚开始给一些缺乏劳动力的农家院打短工。那时候，身型干瘦、面色暗黄的他栽秧、种地、割稻等农事每样会干，因为缺乏营养再加太阳暴晒，小春干活儿时几回都昏倒在农田里。本来鲜嫩的肌肤，也越来越乌黑。但这种，相比被水蛭咬，被挨饿困惑的味道，已避而远之什么了
初去香港 住贫民区
1981年，应采儿随爸爸赶到中国香港。初去香港，日常生活的艰辛是小春一家人始料未及的。那时候，应采儿与一家人都挤在贫民区的三间笼屋子里。在中国香港，住笼屋的人多是社会发展底层的人。每到夜里，各种各样响声和味道，常搅得小春难以入眠。每每这时候，小春便会从心里暗自立誓：我一定要成家立业！让一家人都住上好房子！没多久，爸爸在建筑施工谋来到一份苦事。小春见笼屋自然环境很差，便决策出来找活干，便于尽早搬离哪个鬼地方。但是，因为缺乏维生素a，小春看上去比具体年纪要小许多。十五岁了，块头却只有1.4米，面色暗黄，压根没有人想要雇他。无可奈何，小春只能赶到爸爸干活儿的施工工地打零工。由于年龄小非常听话，工人们都很照料他，不许他体力劳动力气活，而只留些像量道路标线、传空桶这类的轻轻松松活给他们干。但无论做什么，小春都干得非常用心拼命。
之后，建筑队的工程项目进行到八成，装修队就入驻施工工地。但见过砖块混凝土、建筑钢筋石头的小春对这种铺木地板、刷墙壁的新鮮活猛然充满了兴趣爱好，每每有时间就跑到装修队去看看别人干活儿，隔三差五也给人打打杂。迅速，聪慧的小春便学会了安装木地板，打杂也干得维妙维肖。一天，装修队的首领告诉他： 春仔，要不你也就到大家队来打工吧，我给你每个月300港币！ 小春激动无比，要了解，多了好几百港元，她们就可以租一间小屋子，而无须蜷居在笼屋子里遭罪了。第一笔人工费拿到后，小春就出外租了一间小房子，让家人搬离了笼屋。此后，他更为拼命地干活儿。在装修队，小春干的是安装木地板的活。安装木地板是室内装修最基本的一项工作中，也最能磨练人的耐心。由于是初学者，小春看待每一项工艺流程都很用心。打线是铺木地板的第一道工艺流程，一般有工作经验的人用目侧，匆匆绘画了事。可小春每一次打线时都跪在地面上用长木尺一段一段地画，画得非常用心。第二道工艺流程是用手电钻在混凝土地面上开洞，这必须非常大气力。小春年龄小，沒有那么大气力，他就把人体歪斜在手电钻上，施展全身上下的气力，才可以凑合干这活。但接下去，往混凝土洞里敲木柱、安装木地板就更不轻轻松松了。
由于他铺的木质地板全是不光滑的半成品加工，十分粗燥刺手，而一条条的木地板对槽又务必两手去拼凑，不上半天，他的两手就扎满了细微的木刺。待总算忙完一天，夜里回到家时，小春的妈妈便会在灯下，小心地用绣花针帮他把木刺一根根的挑出。妈妈一边替他挑毛病一边流泪，她多么的想让孩子去读书，已不做这种苦力啊！可是，假如小春不打工赚钱，她们便会连个家也没了。铺完木地板，接下去的的活便是打磨抛光，因为小春的手受伤，又被沙布盘绕得厚厚实实，因而，他拿打磨砂纸磨木地板时就看起来毛手毛脚。没有办法，他只能拆下来沙布，用铺满创口的手，拿着打磨砂纸在木地板上拼了命地打磨抛光。
4个月后，大厦的装修任务完成了，小春尽管赚了一笔钱，但随着装修队也撤走了施工工地。沒有活干，小春也就代表着找不到工作。
跑堂打工赚钱，老总逼他吃苍蝇
小春下岗后，一家人就深陷了焦虑，看见妈妈静静地落泪，听着爸爸无可奈何的唉声叹气，应采儿就想，一定得找份活来协助爸爸妈妈扛起这一家。那一年，16岁的小春道别了爸爸妈妈，独自一人赶到了铜锣湾。一周時间里，他尽管跑了许多地区找个工作，但别人见他的人体太薄弱就拒绝了他的应聘求职规定。
之后，一家大排挡的黄老板被他磨得没法，便同意先使他使用一个月。自然，实习期小春是沒有人工费的，老总仅供他吃住，一个月内，假如干得好，才可以留有。老总出示给他们住的地区是一个简单的库房。因为库房太湿冷，里边的蚊子过多，人躺在床上一躺，的身上便会被蚊子咬起一片肉疙瘩。头一个月，小春一天基本上要干16个钟头，刷碗、刷碗和拖地板的脏活力气活都得干。刚开始的情况下，由于他干活儿性情急躁，还差点儿烫伤起泡。那一次，大厨师使他端火炉上的一只大铁锅，可他也没细心看锅中装的是啥，总之感觉沒有冒热流就不容易不太好，因此动手能力就端。可他偏想不到，锅中装的确是滚热的滚油。待他将锅端下来，双手就被迸溅的油烫起了大小水泡。但第二天，应采儿仍然还得在店内累成狗。
一个月的实习期满了，因为应采儿勤劳、吃苦耐劳，黄老板宣布聘请了他，并发送给他每个月300元钱。那样，小春才算拥有一份平稳的收益，但是好景不常，一天夜里，店内来啦一桌顾客，小春承担给他上餐。但顾客吃到一半时便叫了起來。黄老板出来一看，发觉顾客正指向菜说里边有只蚊虫。他好说歹说抚慰了顾客后，就恶狠狠地冲入餐厅厨房，把刚刚给顾客端盘子的小春一把扯出来，冲着他的脸就扇了两巴掌。黄老板边骂他眼瞎，一边硬逼着他把菜里的蚊虫吃下去。说成即然能给顾客吃，自身就能吃。孰不可忍可忍，虽然小春十分担心丢弃这一份工作中，可是，这类羞辱他哪能承受！年少气盛的他，猛然大骂了老总一顿，翻卷铺盖就离开。
