《西游记》铁扇公主是牛魔王之妻，这事，所有人都知道。铁扇公主之所以称为铁扇公主，是因为她有一把芭蕉扇。但是呢，铁扇公主还有一个称号叫 罗刹女 。大概也只有一些人略有耳闻。那么铁扇公主为什么被叫 罗刹女 ？铁扇公主的身世到底是什么呢？
《西游记》红孩儿是谁的孩子一直都是被拿来谈论的话题。因为他长得不像牛魔王。但他确确实实是铁扇公主之子。而铁扇公主，在火焰山占有一席之地。所有人都称她铁扇仙。但是呢，有的叫她罗刹女。这是为什么呢？其实，这跟她的身世有关。
罗刹。指食人肉之恶鬼。又作罗刹娑、罗叉娑、罗乞察娑、阿落刹娑。意译作可畏、护者、速疾鬼。女性之罗刹称为罗刹斯，又作罗叉私。但是铁扇公主并非会吃人肉，反而被人们说是 铁扇仙 。
铁扇公主很有可能本是某国的公主，死后不甘堕入轮回，恰巧得到鬼修功法，修成了鬼仙，号称罗刹女。孙悟空大闹天宫之后，罗刹女之后得大力牛魔王帮助，从鬼仙进阶为神仙（或地仙），两人结为夫妇。因罗刹女武功平平，在西方乱世无法立足，牛魔王将两把护身芭蕉扇相赠。
当火焰山百姓来拜求时，罗刹女心怀仁善，仗义出手。火焰山百姓因其拥有芭蕉宝扇，即尊其为铁扇仙。附近百姓高兴时称其为铁扇公主，不高兴时称其为罗刹女。为什么这么说呢？让我们来分析下。
《西游记》中第一次提到铁扇公主，是火焰山下一个卖糕的汉子，他说： 若知糕粉米，敬求铁扇仙。 此处，卖糕汉子称铁扇公主为仙。留唐僧住宿的房东老汉也称铁扇公主为仙人，并且很恭敬的称其为 圣贤 。
不过，此处并没有说明铁扇公主的真正来历。毕竟火焰山民众距离铁扇公主比较遥远，对许多事情并不了解。当孙悟空来到翠云山芭蕉洞畔，遇上了一位樵夫。这樵夫给孙悟空爆了不少猛料。据这樵夫说，当地百姓没听过什么铁扇仙，只知道有个铁扇公主，并且，大家还知道铁扇公主的另一个名字，叫做罗刹女。
孙悟空问，铁扇公主为何有多个名字，樵夫说了一句饱含哲理的话： 这圣贤有这件宝贝，善能熄火，保护那方人家，故此称为铁扇仙。我这里人家用不着他，只知他叫做罗刹女。 原来，并非当今国人很市侩，古时候老百姓就已经如此现实！
从樵夫的话我们可以知道，铁扇公主并非是人家最初的名字，她真正的名字叫罗刹女。罗刹女这个名字正透露出铁扇公主实际是鬼魂修炼成人身，从鬼仙进阶到了神仙！
在铁扇公主与孙悟空第一次打斗时，原著说： 裙钗本是修成怪，为子怀仇恨泼猴。 在孙悟空扇灭火焰山大火后，铁扇公主恳请把扇子还她时说： 我等也修成人道，只是未归正果。 这两出点明铁扇公主乃精怪（非人）修炼成仙（成人道）。所以， 铁扇仙 和 罗刹女 都是当地百姓对她的称呼而已。而铁扇公主，就是西游记赋予她比较正统的称呼。
