遗传因素
肥胖家庭的形成主要与遗传有关。当然和家庭的饮食习惯密切相关。越来越多的证据表明，遗传是肥胖的主要原因之一。1995年肥胖基因的发现提供了最好的左综合征。-瘦素(Leptin)，一种由Ob基因转录而来的脂肪衍生激素，可由脂肪细胞产生，通过血液循环传递到大脑，从而调节食物摄入，增加能量消耗。因此，除了生活方式和饮食习惯，肥胖家庭瘦素功能是否正常也很重要，因为当血液中瘦素浓度较低或大脑中与瘦素结合的受体异常时，很容易引起暴饮暴食、体脂堆积、能量消耗减少，最后体重增加，从而导致肥胖。另一项研究指出，从年轻人那里领养的一群成年人的体重接近他们父母的体重。所以对于肥胖家庭来说，遗传因素比环境因素对肥胖更重要。
但值得一提的是，基因对肥胖的影响只有20%，大部分人是因为生活习惯等环境因素导致肥胖。
环境因素
与遗传因素相比，环境因素也是导致肥胖的主要原因。环境因素包括生活方式和饮食行为。比如美国人在食物选择上倾向于选择高热量的食物，对味道和方便性的考虑往往优于营养价值。因此，在不可能改变遗传因素的情况下，如何利用好环境因素来维持正常体重有以下方法:
1.学习了解哪种食物营养丰富，脂肪含量低。
2.学会如何抵制食物的诱惑。
3.多运动，消耗热量。
心理因素
心理因素也是影响饮食行为的原因之一。所以，异常暴饮暴食往往是发泄空虚、愤怒、悲伤等情绪的途径之一。据统计，约30%的肥胖患者是由心理因素引起的。在暴饮暴食的情况下，患者通常无法控制自己的进食情绪，这通常被称为暴食症。这类肥胖患者通常难以维持或减轻体重，因此需要专业医生或心理治疗师的帮助。
其他因素
少数疾病也可能导致肥胖，包括甲状腺功能减退、库欣综合征、抑郁症和一些精神疾病。
服用某些药物如类固醇和抗抑郁药也会导致肥胖。
