曾几何时，大家提到韦德和罗斯，都会对他们的球风赞不绝口，打趣称他们在进攻中，总是先将自己抛在空中，然后再思考下一步行动。而他们这样说的时候，忽略了曾经的“猫王”杰拉德-华莱士也是这种球风的代言人，甚至于论起打球不要命的程度，无人能出其右，连4次脑震荡和断裂肋骨插入肺都无法阻挡他。
1982年7月23日，华莱士出生于阿拉巴马州，后来他也在当地的高中就读。他的高中生涯堪称成功，在最后一个赛季，他曾被选为奈史密斯年度最佳预科球员。随后，他加盟阿拉巴马大学，待了一年后就参加2001年NBA选秀，并在首轮第25顺位被国王选中。在大学这一年，他留下了场均9.8分6个篮板的成绩。
作为一名新秀而言，加盟一支打法成熟的、志向高远的球队，不见得是好事，因为这会让他们几乎捞不到机会。2017年选秀，约什-杰克逊宁愿放弃当状元秀的机会，也不愿参加绿军试训，连塔图姆也曾在被绿军选中后忧心忡忡。而当年的国王显然没有后来绿军对新人那么耐心。
当时的国王正处在里克-阿德尔曼教练治下，在用毕比取代了“白巧克力”后，国王继续攀升，将“普林斯顿战术”玩儿得炉火纯青。队内拥有韦伯、斯托贾科维奇、迪瓦茨、布拉德-米勒、毕比和鲍比-杰克逊等球星。华莱士的菜鸟赛季，国王曾闯入西决和湖人大战7场，遗憾落败。
身处这样一支国王，华莱士没有多少机会也就不奇怪了。在国王3年，他场均仅出战9.7分钟，仅得3.4分2.1个篮板。转机来自于2004年，在那一年的扩张选秀中，华莱士被山猫看中，而他也借此迎来新生。
加盟山猫首赛季，他的场均得分达到11.1分，比前一个赛季翻了4倍。此后他的表现水涨船高，拿过一次抢断王，巅峰赛季能有场均19.4分6个篮板3.5次助攻2.1次抢断的全能表现。
2009-10赛季，华莱士场均得到18.2分10个篮板，首次单季场均两双，生涯唯一一次获得全明星的垂青，并入选最佳防守阵容。同时，他也率山猫自成军来首次打入季后赛。
在此期间，华莱士也奉献出了不少代表作。比如他曾在对阵尼克斯时狂砍42分8个篮板；比如他曾在对阵雄鹿时，狂砍21分15个篮板8次抢断4次盖帽4次助攻。
逐渐地，华莱士也因劲爆的球风，成为了球迷的宠儿。他的身体素质出色，垂直弹跳达到1.05米，更为可贵的是他还是名副其实的“赛场疯子”。一旦走上赛场，他就不管不顾，会在攻防两端都拿出100%的能量来。防守端，他的抢断凶猛而迅捷，令对手叫苦不迭；进攻端，他又时常上演扣篮好戏，从不畏惧、甚至有些喜欢身体对抗。受他当时飞天遁地球风的感染，大家也送他一个绰号，“末日狂奔”。
早在国王时，尽管机会寥寥，但球迷却在他有限的出场时间里，瞥见了一名体能劲爆的年轻人的身影。2002年扣篮大赛，他败于后来的冠军杰森-理查德森，却也将自己的弹跳能力展现得淋漓尽致。《体育画报》记者曾感慨：“花钱买票来现场看华莱士打球的球迷绝不会被辜负。”
当然，这种不要命的球风也让华莱士遭受了额外的伤病打击。他曾4次脑震荡，以至于山猫当时不得不向夏洛特的NFL球队卡罗莱纳黑豹取经，学习如何预防球员脑震荡。
2009年1月27日，一个令华莱士不会遗忘的夜晚。在山猫客战湖人第四节末，华莱士中路持球突入内线，在他跃起后，却被拜纳姆一肘击中胸口而倒地。这一肘导致华莱士肋骨骨折，断骨插入肺部，导致他左肺30%功能丧失。洛城当地医院在其肺部插入了胸管，以求帮助他恢复肺部功能。甚至于，华莱士无法搭乘飞机，只能坐大巴从洛城长途跋涉回到夏洛特。
前山猫主帅曾坦言，华莱士在伤愈复出后，除了继续拼命打球，绝不会有其他选择。他没说错。就在这次重伤后仅20天，仅缺阵了7场，华莱士就重新生龙活虎地出现在赛场上，且每场出场时间仍逼近40分钟。
据悉，华莱士之所以如此拼命，是来自于母亲的教诲。母亲很早就让他明白：跳不高跑不快，射术和防守都不是最出众的自己，只有最拼命，才能获得想要的一切。
但命运并没有垂青于他。2010年他被送至开拓者。此后，他辗转开拓者、篮网和凯尔特人。在2015年9月被76人裁掉后，他就此和NBA说再见。
其实，华莱士还有不为人知的另一面。他曾梦想成为FBI特工，结果他在波特兰时，FBI负责人亲自向他颁发了证件和制服，从此他成为了NBA球员中唯一的“特工华莱士”。此外，他还创立基金会，用于救助家乡阿拉巴马和波特兰的贫困儿童们。
不知回看华莱士当年的比赛，会不会觉得当今NBA缺少了点儿什么？
