流行性感冒病毒属于正黏病毒科，是一种有包膜的RNA病毒，外观形态呈直径80～100nm的球状或长达数千纳米的丝状。病毒由包膜和核壳体构成。人流感病毒分为甲(A)、乙(B)、丙(C)三型，是流行性感冒(流感)的病原体。它会造成急性上呼吸道感染，并借由空气迅速的传播，在世界各地常会有周期性的大流行。
根据病毒核蛋白(NP)和膜蛋白(MP)抗原性不同，将流感病毒分为甲、乙、丙三型;按照HA和NA抗原的不同又将同型病毒分为若干亚型。亚型划分是根据基因分析和琼脂免疫双扩散的结果。至今甲型流感病毒已发现的血凝素有15个亚型(H1～15)，神经氨酸酶有9个亚型(N1～9)，与人有关的主要有甲1(H1N1)、甲2(H2N2)、甲3(H3N2)和乙型。
传染途径：患者为主要传染源，尤以轻型患者及隐性感染者起重要作用，因其不易被发现活动范围又广。健康带病毒者排病毒少而短暂，故在传播疾病上起作用不大潜伏期末已可从患者呼吸道发泌物排出病毒，经飞沫由人到人直接传染。在起病3日内传染性最强 热退或一周后大多不再排病毒。飞沫污染手、用具衣物等也可发生间接传播，但因流感病毒在空气中存活不超过30分钟，故传播机会不多 现已从抗原上证实动物(猪、马、鸟)流感病毒与人类流感病毒属同源故动物流感可传至人群，但大多在流行初期作为启动因素或远距离传播上起一定作用。
