《奥林匹克宪章》指出，奥林匹克精神就是相互了解、友谊、团结和公平竞争的精神。从奥林匹克思想体系的整体结构来看，奥林匹克精神是这一体系中不可缺少的组成部分。没有相互了解、友谊、团结和公平竞争的奥林匹克精神，奥林匹克主义就不可能得到贯彻，奥林匹克运动也就无法实现其促进世界和平和建立美好世界的目标。
《奥林匹克宪章》指出，奥林匹克精神是相互理解、友谊、团结和公平竞争的精神。从奥林匹克意识形态的整体结构来看，奥林匹克精神是这个体系中不可或缺的一部分。没有相互理解、友谊、团结和公平竞争的奥林匹克精神，奥林匹克主义就无法实施，奥林匹克运动就无法实现其促进世界和平和建设更美好世界的目标。
在人类社会发展的漫长历史中，在工业革命之前的几千年里，各国之间的接触和交流非常有限。人的活动受限于自身有限的地理空，眼界狭窄，对其他国家和外来文化缺乏了解，导致根深蒂固的民族中心主义，至今仍有相当大的影响力。
奥运会是一项国际运动，奥运会是来自世界各地运动员的聚会。之前这么大的聚会遇到的第一个不可避免的问题空就是各种文化的差异。各国运动员、教练员、体育官员和工作人员肤色不同，穿着不同的衣服，说不同的语言，习惯不同的生活方式，进行不同的宗教仪式，用不同的行为表达自己的喜怒哀乐。他们之间的这些民族和文化差异往往因国家之间在政治制度、经济制度和意识形态上的冲突而得到加强。如果处理不当，奥林匹克运动不仅无法实现其促进世界和平的神圣宗旨，而且会阻碍世界各国之间的交流，加深国家之间的隔阂。因为奥林匹克运动，尤其是四年一届的奥运会，从某种意义上来说，是将世界上所有的文化面对面地集中在一个狭窄的空空间和时间范围内，不同文化之间的差异就显得尤为明显。分歧就是矛盾，矛盾可能导致冲突。一定要有办法消除矛盾的负面影响，让这些差异成为促进人们相互沟通的动力，而不是自己封闭的壁垒；使这些矛盾成为相互学习的动力，而不是相互轻视的诱因。人们参加奥运会是为了互相学习，而不是互相排斥。因此，它需要一种文化氛围和精神境界，使人们能够轻松克服文化和心理障碍，学会容忍、欣赏和借鉴其他文化，进而促进世界范围内的文化交流和融合。
奥林匹克精神强调友谊、团结和相互理解，旨在为奥林匹克运动提供必要的文化氛围和精神境界。只有在这样的氛围中，人们才能摆脱各自文化之间的差异、矛盾和冲突，使人类文化的壮丽图景绽放，呈现出多种形式。有了这种精神境界，人们可以跳出自己狭隘的民族局限，以世界公民的宽广胸怀，认识和理解本民族以外的事物，认识到所有民族都有神奇的想象力和伟大的创造力，学会尊重其他民族，从而以更加客观公正的态度对待他人和自己。只有这样，我们才能更深刻地认识自己，以开放的心态吸收其他文化的优秀成分，不断丰富自己。只有这样，奥林匹克运动倡导的国际交流才能真正实现。
奥林匹克运动以体育，尤其是竞技体育为主要活动内容。竞技体育具有多种教育功能和文化娱乐功能，其突出特点是具有鲜明的竞争性和对抗性。在激烈的身体对抗和比赛中，运动员的身体、心理和社会道德都能得到很好的锻炼，观众也能享受到健康的娱乐。但竞技体育的这些功能需要一个不可或缺的条件，那就是公平竞争。只有在公平竞争的基础上，竞争才有意义，各国运动员才能保持和加强团结友谊的关系，奥林匹克运动才能实现其神圣的目标。因此，《奥林匹克宪章》将公平竞争列为奥林匹克精神的一个因素是非常重要的。
