中国人有丰富的菜肴和深厚的饮食文化，这离不开各种菜肴。然而，许多蔬菜是从国外进口到中国的。
百万英雄中有一个问苏东坡不能吃那种菜，答案是辣椒。在我们的生活中，无论是会吃辣的四川人，还是不爱吃辣的广东人，至少都知道辣椒。有很多和辣椒有关的菜，比如辣椒鸡，火锅。感觉中国到处都是辣椒，辣椒应该是中国土生土长的。
不，辣椒虽然是最古老的作物之一，但直到明朝才进入中国。四川不是第一个吃辣椒的，贵州及其周边地区是第一个吃辣椒的。川湘人只在道光、咸丰、同治、光绪年间才养成吃辣椒的习惯。
事实上，中国古代能吃的蔬菜很少。《诗经》中提到的132种植物中，有20多种蔬菜和5种主要蔬菜。葵素有“各种蔬菜之主”之称，现在有的地方叫冬葵或冬菜，植物分类学上叫冬葵。由于口感和营养较差，唐以后种植较少，明代也很少种植，不再作为蔬菜对待。啤酒花，也是先秦时期的主要蔬菜，是大豆幼苗的嫩叶，现在很少用作菜肴食用。韭菜、韭菜、韭菜是常用的调味品，在古代蔬菜中属于一个属。另外还有萝卜卷须等块根类蔬菜。目前，秦汉时期培育了许多优良的萝卜品种。曼青有“美食之美”的美誉，在古代，曼青也可以用来做食物。
我们可以发现，我们通常看到的蔬菜有很多是葫芦科、豌豆、西红柿、红薯、洋葱和土豆，因为它们都是从国外引入中国的。“胡”以前是西北少数民族的名字，“范”指的是外国人，“洋”也指外国人。
除了军事上的成就，张骞在汉朝时期还把很多物种带入中原。此后，核桃、葡萄、石榴、蚕豆苜蓿等十几种植物也在中国生根发芽。
宋代，蔬菜品种丰富。在中国古代，劳动人民也自己种植一些极其重要的蔬菜品种，如白灵和大白菜。种植蔬菜的技术也有所改进，春天可以吃新鲜蔬菜。元明清以来，中国食谱陆续增加了一些品种。
