关于爵士乐是什么，一千个人的脑子里可能有一千种形状。看看台湾爵士音乐家林说的话。
在过去的十几年里，爵士乐一直处于一种有些模糊和矛盾的状态。爵士专辑貌似一天到晚都有出版，但很难说有多少能真正与爵士相关，或者与之前公认的爵士之路有渊源或传承关系。
有很多听起来明显不是传统爵士乐的音乐，而且好像喜欢以爵士乐的名义包装或者分类。不知道是“爵士”这个词听起来更高级，还是真的算爵士，爵士的入门门槛真的高很多。真的很难像打60分那样打。不是每个人都能做到，所以玩其他类型音乐的人有时候也想模糊一下。委婉语是音乐的新元素，本质上可能无关紧要。还有一个原因可能是传统爵士的市场越来越小，需要引入新元素。即使把性质类似于流行音乐的音乐包装成爵士乐，愿意听这种音乐的人也会来，有助于扩大市场，但缺点是没有年轻人能搞清楚爵士乐到底是什么。什么不是爵士乐？而且似乎这种暧昧是越来越刻意制造出来的。我觉得这三个条件都成立。
我们最常听到的是听起来像世界音乐的音乐。比如加入一些非洲节奏，加入一些民族音乐元素。大概十几二十年前，大家会说是世界音乐，然后可能有人会说是近几年的爵士乐。但是，这样的音乐和爵士乐有什么关系呢？有人说爵士乐的特点之一是即兴，所以我们可以把即兴音乐和爵士乐联系起来。问题是很多种类的音乐都有即兴的成分，摇滚音乐，拉丁音乐，蓝调音乐，或者无数的流行音乐，甚至很多台湾歌曲都有即兴的成分。每一种有即兴元素的音乐都可以算是爵士乐吗？显然不是。
我的看法是每一种音乐都很好，没有高低贵贱之分，但不是某一类型的音乐，不应该混为一谈。
有时，例如，年度最佳歌手史坦·盖兹将波沙·诺瓦引入爵士乐，但这些乔宾的作品和声和音乐家的独奏等。，其实结构很标准的爵士和声；现在，巴西爵士乐已经成为爵士乐中一个非常重要的圈子，就像其他萨尔萨爵士乐一样。
但是，当然，不是演奏萨尔萨舞，就是演奏波沙·诺瓦或者爵士乐。事实上，大多数时候不是。那些东西只是一种节奏模式。就像萨尔萨世界里的洛斯凡凡，这是最好的萨尔萨音乐，但这种音乐是爵士乐吗？当然不是，他们也从来没说过是。
另外，有人说创新是爵士音乐的一个元素，所以从Swing Era到Bebop，再到Modal Jazz或者其他后来的发展都加入了新的元素和变化。
虽然爵士乐的一些精神是创新，但并不意味着加入不同的音乐元素就是爵士乐。更准确地说，“创新”和“刻意混淆”应该是两码事。可以称之为爵士乐的音乐，应该是继承或连接历史上爵士乐的大树，而不是说它是由空搞出什么东西来的爵士乐；更有甚者，原本是其他音乐的音乐，比如世界音乐、Funk、Rock、Blues等等，突然就叫爵士乐了。其实爵士也不是很高级，没有高低贵贱的音乐类型之分，只有能不能打动你。
另一个经常看到的就是所谓的融合音乐，应该是从米勒·戴维斯开始的。一方面，摇滚乐兴起后，爵士乐的市场逐渐变小，他将摇滚乐的形式融入到爵士乐中，于是这些所谓融合音乐的经典专辑应运而生。但是仔细听会发现里面的节奏大部分不是摇滚，其实大部分是Funk和R&B类似的节奏，和声都是爵士和声，独奏也是那种本来就是爵士的那种句子，无论是精神还是内容都是100%爵士。
