1.润滑和减少磨损:活塞和汽缸之间，主轴和轴瓦之间有快速的相对滑动。为了防止零件磨损过快，有必要在两个滑动面之间建立油膜。一层足够厚的油膜将相对滑动的零件表面隔开，以达到减少磨损的目的。
2.冷却:机油可以将热量带回油箱，然后消散到空气体中，帮助水箱冷却发动机。
3.清洁:好的机油可以将发动机零件上的碳化物、油泥和磨损的金属颗粒循环回油箱，并通过润滑油的流动清洗零件工作表面产生的污垢。
4.密封防漏:油可以在活塞环和活塞之间形成密封圈，减少气体泄漏，防止外界污染物进入。
5.防锈防腐:润滑油可以吸附在零件表面，防止水、空气体、酸性物质、有害气体与零件接触。
6.阻尼和缓冲:当发动机缸口压力急剧上升时，活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的载荷突然增加，这个载荷由轴承传递和润滑，使轴承冲击载荷起缓冲作用。
