随着天然食物来源的减少，一些北极熊找到了新的食物来源，但这些是否足以拯救它们？
挪威斯瓦尔巴特群岛，一只北极熊在看照相机捕捉器。
照片:保罗·尼克兰，国家地理
作者:雷切尔·贝克尔
对北极熊来说，这是一个非常困难的时期。
北极海冰持续减少，依靠海冰捕食海豹等海洋哺乳动物的北极熊数量也在迅速减少。
根据非营利组织北极熊国际，目前世界上野生北极熊不到25，000只。例如，在南波弗特海，北极熊的数量从2001年的1500只减少到2010年的900只，减少了40%。
随着北极熊栖息地的缩小，它们的行为越来越不正常。周三，在俄罗斯的一个气象站，一群科学家被五只北极熊包围了。
同一天，代表加拿大、丹麦、挪威、俄罗斯和美国的科学家宣布了一项为期10年的北极熊保护计划，以防止它们灭绝。他们的行动包括保护北极熊栖息地，与决策者和公众合作解决气候变化问题。
同一个星期，奥巴马成为任期内第一位前往美国北极地区的总统。他参观了阿拉斯加的几个城市，并强调了全球变暖的威胁。
然而，防止气候变化不是一天的工作。食物和栖息地的缺乏意味着北极熊要生存就必须有创造力。
以下是北极熊适应地球变化的四种方法:
把剩菜储存在冰里
最近，挪威斯瓦尔巴特群岛的一个研究小组观察到一只饥饿的北极熊正在吃一只海豚，并将剩余的食物储存在雪中以备后用。这在很多方面都是一个惊人的现象。
毕竟，北极熊通常喜欢吃海豹，科学家们从未见过北极熊吃这样的海豚。虽然其他种类的熊，如灰熊，在冰雪中储存食物对北极熊来说是一种不正常的行为。
实际情况可能是这样的:一群海豚在没有冰的时候游进了斯瓦尔巴特群岛，这当然是不正常的，因为这个地区通常一年到头都是冰冻的。当这个海域结冰时，海豚被困住，成为北极熊的猎物。
这种冰给北极熊带来了短期的好处:挖一个冰洞很容易找到富含脂肪的食物。
然而，世界野生动物基金会北极保护主任彼得·尤因说，这并不意味着挪威北极熊会安全健康。
“从长远来看，北极熊这种食物来源的数量将会减少，因此这些食物不会成为它们高脂肪食物的长期来源。”他说。
海陆混合包装
每年雪雁都飞到加拿大繁殖。雌性雪雁通常一窝产四个蛋。虽然雪雁在美国一度濒临灭绝，但雪雁的数量再次上升，这对于北极熊来说也是一件幸运的事情。
2011年，在发表在《Oikos》杂志上的一项研究中，脊椎动物科学家罗伯特·洛克威尔(Robert Rockwell)发现雪雁卵为北极熊提供了一种替代食物来源。洛克威尔在那段时间接受采访时说，“一只雪雁的蛋相当于一块黄油。”
虽然洛克威尔估计88个雪雁蛋的能量含量相当于一只海豹，但世界野生动物基金会的尤因说，吃雪雁蛋就像夏天每天吃格兰诺拉麦片一样，并期望靠这些积累在接下来的六个月里存活下来。
尤因说:“一些有经验的北极熊可能能够通过混合食物如海藻、鱼和鲸鱼尸体来维持生命，但这些食物本身无法维持目前的北极熊数量。”
美国地质调查局安克雷奇分局的野生动物生物学家卡伦·罗德(Karyn Rode)也认为，只有少数幸运的北极熊可以依靠雪雁卵作为食物。
罗德在4月份的《生态与环境科学前沿》杂志上发表了一项关于相关主题的研究，警告说这些非常规食物不能保证整个北极熊种群的生存。
因为在海冰上捕捉海豹更加困难，一些北极熊开始以雪雁卵为食。
照片:保罗·尼克兰，国家地理
徒步冬眠？此外
全球气温上升和北极海冰的自然变化导致夏季融化时间较长，冬季再结冰不完全。北极熊也更难找到食物，因为它们需要海冰来捕捉海豹，而海豹也依赖海冰来抚养它们的幼崽。
罗德说:“我们看到，在夏季海冰最少的时候，北极熊上岸的比例在增加，它们在岸上停留的时间也更长。”。
一些研究人员以前认为北极熊在食物匮乏的夏天使用更积极的冬眠策略来储存能量。
然而，发表在7月期《科学》杂志上的一项研究对这一理论提出了质疑:研究人员在北极熊身上放置的跟踪器显示，北极熊的代谢率并没有降低到超过饥饿造成的自然减速。
吃人类食物
罗德说，北极熊是“机会主义者，它们会吃任何东西，甚至是对自己有害的东西”。
这些东西包括人类储存的食物和废物。
2014年，在加拿大努纳武特的Yawaiyat镇，人们不得不取消“不给糖就捣蛋”的活动，将万圣节移到室内庆祝，因为他们担心在外面的孩子可能会受到北极熊的攻击。
为了减少北极熊的诱惑，世界自然基金会向Yawaiyat镇赠送了一个防止北极熊的金属盒子来储存食物。与此同时，该组织还雇佣了一台北极熊监视器，使用一种可以发出巨大噪音的设备来防止熊靠近。
尤因说，在寻找食物的过程中，北极熊必须学会不断适应。
