1996年由吕颂贤主演的《笑傲江湖》被称为经典之作。
从第一集开始，任我行就和各派掌门人进行了较量，只有左冷禅和任我行打成平手，而作为五大门派中武功最高的左冷禅当选为掌门人。任我行回到布莱克伍德克利夫后不久，东方不败趁机篡位，因为他还没有从左冷禅的伤中恢复过来。
一天结束时，任盈盈被东方不败的石三脑神丹击中，他处于危险之中，但有一天突然康复了。原来东方不败把解药藏在胭脂里，而任盈盈只是涂了胭脂。
这个版本最符合原著，在所有饰演笑傲江湖的演员中，吕颂贤被认为是最接近原著的气质。他饰演的令狐冲可以说是天衣无缝，将令狐冲在原著中的潇洒大胆发挥到了极致，但一点也不夸张。就连金庸也给了吕颂贤很高的评价。
