如今，新年从1月1日开始是不言而喻的事实，这一点已经深深地扎根在我们的脑海中。然而，许多人可能会感到惊讶的是，虽然公历及其前身罗马日历已经运行了2000多年，但1月1日庆祝新年是一个相对较新的传统，只有400年前。
其实，无论从太阳、月亮、星星的天文观测，还是生产劳动的安排来看，1月1日都只是一个普通的日子。以日历开头确定新年，纯属人为规定。那么，就让我们暂时抛弃头脑中固有的想法，来一窥古人过年的时间和方式。
新年属于火星还是骏利？
历史记载中最早的新年庆祝活动始于公元前2000年的美索不达米亚，巴比伦人的新年始于三月中旬，按春天分为一年。这一天，太阳位于黄经的0度，黄经直接位于地球赤道上。昼夜平分。北半球温带大部分地区将进入明媚的春天，万物复苏是繁荣的开始。今天，在中亚和西亚的许多国家，仍然可以看到将春节指定为新年的习惯。在其他古代文明中，元旦也大致与太阳运行点有关。比如古埃及人、腓尼基人、波斯人从秋分算起新年，古希腊人在冬至庆祝新年的到来。
最早的罗马人把日历的第一天人为地设定为新年而不是时间，他们擅长为所有的事情立法。在古罗马日历中，3月1日是一年的开始，所以读者可能会感到困惑。3月1日是怎么成为日历的第一天的？实际上，在古罗马历法中，一年只有十个月，第一个月是马歇斯，以罗马之父马尔斯命名，现在叫三月。现在9月、10月、10月、11月和12月分别有7、8、9、10的拉丁原意。一月一月和二月二月是为了改进这个极其不准确的日历而新添加的。
