黑格尔在《哲学史讲演录》中认为，绝对精神的发展始于东方哲学，继印度哲学、西亚哲学、埃及哲学之后，又走向古希腊哲学。然后从古希腊哲学，古罗马哲学，中世纪哲学，现代哲学，康德哲学，费希特哲学，谢林哲学，最后黑格尔自己的哲学。绝对精神终于走到了尽头，正如浮士德所说:“请留下！”用黑格尔自己的话来说，整个人类精神在2500年的努力都是朝着那个方向发展的。
当然黑格尔很自大，他说的方向就是他的哲学。但这种说法也是有道理的。虽然很嚣张，但是包含了一个道理。真相在于，不了解整个哲学史几千年的发展，就不可能成为真正的哲学家。所以，从这个角度考虑哲学与哲学史的关系，说哲学是哲学史并不为过。
也就是说，如果真的想学哲学，只能从研究哲学史开始。上来就会学到一些哲学原理，不仅不历史，而且不合逻辑。你不可能真的通过这种学习方式进入哲学。因为你把哲学变成了一个僵化固化的东西，也就是一个普遍理解的形而上的东西。
哲学只是一种活的生命，只能在西方哲学的漫长历史中呈现。而且这里还有一个问题需要强调，就是从生物进化的角度来看，人类大脑的结构在两千多年的历程中并没有发生根本性的变化，这是生物进化过程中非常短暂的一段时间。正因为如此，我们应该相信，西方哲学家虽然比我们年长，但智力和智商并不比我们差。他们都是历史上的大智慧，否则他们的思想不会在历史上流传。
事实上，他们往往比我们更聪明、更有智慧。但是我们有我们的优势。我们的优势在于，我们不仅知道他们在想什么问题，还知道他们未来的思想家是如何批判他们的。虽然他们是大智慧，但至少他们不知道后来的哲学家是如何批判和超越他们的，所以我们的优势就在这里。从这个意义上说，我们可能并不比他们聪明，但我们有更宏观更全面的视野和更广阔的历史视野，这让我们更容易进入他们的思想。当然，这里的前提是你必须进入这个历史视角。如果你不入其中，简单地背诵一些哲学原理或概念，那么你永远是哲学门外汉！
所以哲学必须转移到哲学史上。既然哲学是关于“道”的知识，永远说不清楚，道也是未知的，那么，要问这个“道”是什么，要问这个现实，问这个本质，要探索一个深刻的形而上学，只有在西方哲学的漫长历史中，才能真正进入哲学语境，接近这个终极“道”的深刻含义。
西方哲学史上的那些人物都是伟大的思想家，充满智慧。我们通过学习哲学史与他们交流，思考他们思考的问题，体验他们经历过的苦恼，与他们进行深入的思想对话，让自己置身于智慧之源。同时，我们会站在后来者的立场上，对他们的思想进行质疑、批判和超越。
这样研究哲学，把自己融入了一条思想的长河，用自己的人生经历去面对古人的智慧。在我看来，这样的态度才是真正学习哲学的态度。我们这些研究西方哲学史的人一直认为，如果一个人没有研究好西方哲学史，就不可能真正理解马克思主义哲学。马克思本人是西方人，他的哲学思想代表了西方哲学发展史上的一个重要阶段，也是从西方哲学的深厚传统中成长起来的。
如果你不了解从泰勒斯到黑格尔的整个西方哲学史，你怎么理解马克思主义哲学？如果把马克思的思想从西方哲学中分离出来，马克思主义哲学成为独立于西方哲学甚至与之对立的哲学，那就不是对马克思主义哲学的一种推崇和提升，相反，是对马克思主义的一种玷污和贬低。由于马克思的哲学思想有着深厚的哲学土壤，2000多年的西方哲学传统构成了马克思主义哲学的思想背景和理论支撑。如果切断这一传统，完全把马克思主义哲学看成是西方哲学以外的一个独立的哲学体系，那么马克思主义就会成为无源之水，没有根基，活的充满活力的哲学就会固化成一堆无聊的哲学教条。
这就是为什么学生对哲学很反感，有抵触情绪，因为你把哲学变成了一个死东西，当然没意思！我们面对的不是活生生的思想，滋润灵魂的智慧，而是僵化的教条，枯燥的知识体系，当然会反感，会抵触。学习哲学必须经过精神训练，这只能在学习哲学史的过程中完成。
