除了学费生活费等显性成本外，安全和未来发展的隐性成本相对较高。图片来源:视觉中国
随着全球化发展进入新阶段，国际人才流动出现新趋势，主要表现为发展中国家人才流失逐渐减缓，人才回流加快。
在这种背景下，受国际留学新趋势的影响，中国留学生的增长速度也有所放缓，但留学生人数继续位居世界第一。2016年，中国留学生总数为54.45万人，中国仍然是美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、韩国、日本等国家的主要留学生来源国。其中，赴美留学人数约32.8万人。相比之下，日本虽然是亚洲留学的首选，但也就7.5万。
以上数据显示了目前出国留学的趋势。说到“留学”，美国是首选目的地，日本是亚洲留学首选目的地。孰优孰劣？在日本留学哪个性价比高？
机会成本比较学费和留学过程日本提倡教育的全面覆盖和平等，所以与美国相比，无论是本科生还是研究生的学费都相对较低。
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生活费
日本作为公共设施完备的发达国家，物价相对稳定，保障了低收入人群的基本生活水平。与美国相比，日本的餐饮/公共交通费用要低得多。根据2015年的调查，自费赴日留学生平均月支出为8.2万日元，折合719美元，约合人民币4920元。相比之下，美国的生活成本要高得多，留学生平均每年的花销在8-14万元左右。
做兼职工作
在日本，大约75%的自费留学生在课后做兼职。虽然每周工作时间限制在不超过28小时，但平均月薪仍可达5万日元。这可以支付大多数国际学生一半以上的日常开支。
美国大学第一年不允许留学生在校外工作，只允许在校内工作。所以美国留学的学生需要提前准备一年的费用。
文化与安全性问题考虑到大部分留学生都是一个人住或者和同学住，留学的安全也很重要。在美国，校园枪击事件经常发生，因为允许携带枪支。从2006年到2010年，校园犯罪数量最多的是加州，有24725起，其次是纽约和德克萨斯州，超过10000起，而这些州也恰好是留学生数量最多的地方。而日本则相对安全，犯罪率在世界上非常低，证明了日本的安全。
边际效用比较：留学生就业现状合格率和签证难度
2016年，全国归国留学生总数为43.25万人，比2012年增加15.96万人，增幅为58.48%。但无论是在美国还是日本，大部分中国留学生倾向于毕业后在美国/日本工作一段时间，熟悉公司的运营流程，积累一定的工作经验后，适时回国。
2018年，美国工作签证整体成功率仅为34.2%。印度申请人由于语言和技术优势，占据了工作签证的大部分名额，导致中国学生申请工作签证的成功率不到10%。随着彩票参与者人数的增加，在美国找工作越来越困难。与此同时，自第45任总统特朗普上任以来，一系列政策改革，如签署“购买美国货，优先聘用美国人”的法令，改革临时工作签证制度和移民制度等，对留学后工作产生了负面影响。因此，选择毕业后回国的中国学生越来越多。
