TTL是一个缩写，可以翻译成“光线穿过镜头”。这种测光其实是在取景器看到的场景范围内确定闪光灯的输出，失败的概率极低。历史上，TTL的发展分为两个阶段:相机内置的TTL计量组件和具有TTL功能的闪光灯。有趣的是，TTL闪光灯出现在相机内置TTL发布后差不多15年。TTL的出现给用户带来了最大的方便，就是即使在匆忙拍摄的时候，估计距离和调整光圈都来不及，使用闪光灯也不会有太大的偏差，让新闻摄影更加方便。
在自动测光电子闪光灯的设计中，将反射率为18%的中性灰作为假想的标准物，对闪光灯的测光灵敏度进行校正。TTL自动电子闪光灯也不例外。所以在穿深色衣服拍集体照时，由于深色衣服的反射率低，画面面积大，所以被摄体的图像通过镜头后在胶片表面反射，到达测光元件的光线较弱。这时闪光灯往往误以为闪光量不足，于是想尽办法发光。如果闪光灯的闪光指数足够大，胶片就会曝光过度。相反，拍摄穿白色连衣裙的女孩时，TTL闪光灯会过早熄灭，导致胶片曝光不足。出现上述问题的原因是，被摄体的反射量与“18%标准灰板”的预期反射量相差很大，会导致测光系统出现误差，导致胶片严重曝光过度或曝光不足。
此外，如果摄影师选择了错误的光圈，也会造成严重的曝光不足。当然，对于数码相机来说，由于数码相机无法测量图像传感器上的光线，TTL自动调光闪光灯无法与数码相机配合使用。
