在中国，海南、台湾、湖南等地区都有嚼槟榔的习惯。当初嚼槟榔也是学会了饭后一种零食，但渐渐发现嚼槟榔的人越来越多，经常把槟榔汁吐得到处都是，大大影响了市容。
据药监局统计，全国含槟榔的药品有225种。根据中医的说法，槟榔具有“杀虫、破积、降气滞、祛湿”的功效，曾被用于治疗绦虫、钩虫、蛔虫、蛔虫、姜虫等寄生虫感染。四磨汤由槟榔、乌药、人参、沉香组成，主要用于“七情气逆，哮喘急，食之不腻”。人们有在婴儿出生后一周服用四磨汤的传统，据说对孩子的胃有益，以后不会反胃
副作用:
嚼槟榔不仅会因发黑、抖动、磨损、牙龈退缩而引起牙周炎、口腔黏膜下纤维化、口腔白斑，还会导致口腔癌。而且过量食用槟榔可产生中毒症状，但为轻度至兴奋、眼神呆滞、全身颤抖、行走不稳、行为怪异或粗鲁；换句话说，它导致急性精神病，包括幻听、自我膨胀、强迫幻想、谵妄和混乱。
许多流行病学研究证实，嚼槟榔与口腔癌密切相关。国内医疗机构近几年的研究结果显示，口腔癌患者约88%有嚼槟榔的习惯。如果嚼槟榔结合吸烟，更容易引起口腔癌、喉癌、咽癌、食道癌，嚼槟榔、吸烟结合饮酒，致癌作用更大。
食品功效
槟榔本身就含有会引起兴奋、麻痹等神经刺激的成分。长期吃槟榔会导致对这种刺激的神经依赖和成瘾。槟榔含有植物生物碱、多酚和亚硝胺。槟榔添加剂成分中含有多种酚类物质，如儿茶素、黄樟素等；槟榔引起口腔癌的主要来源可能是槟榔素、槟榔碱、硝胺或某些多酚类物质引起的氧自由基。
槟榔本身含有非常低的幻觉和麻醉成分，但很多槟榔加工者在加工槟榔时会添加一些其他成分。市面上常见的槟榔中添加了细辛、麻黄、薄荷、甘草、生石灰五种成分。浸泡了这五种成分的槟榔，对人体神经的刺激更大，更容易上瘾。主要是因为麻黄中含有的麻黄碱有很强的成瘾作用。
再说槟榔肯定不是药。
种子可以入药，有杀虫、破积、降气、流水的功效。它们是中国四大名贵南药之一。主要用于治疗虫积、食积、气滞、痢疾、痢疾、青光眼外治、咀嚼刺激。
槟榔果含有人体所需的多种营养物质和有益物质，如脂肪、槟榔油、生物碱、儿茶素、胆碱等成分。槟榔有独特的治痢功能，是历代医家的药果，也有“洗痢”之别名。由于疔疮一般与饮食不规律、气滞有关，槟榔能降气消食化痰，故其药性受到广泛关注。
槟榔会致癌吗
物理损伤:咀嚼槟榔时，槟榔纤维的摩擦会造成局部创伤和口腔黏膜的黏膜损伤。长期嚼槟榔会导致损伤延长，局部慢性损伤，导致慢性炎症，氧化增强，细胞增殖。结果表明，嚼槟榔组口腔粘膜细胞脱落频率明显增加。
生物毒性:槟榔含有大量的多酚类物质和各种生物碱，其中槟榔碱是最重要的成分，约占干槟榔净重的1%。槟榔碱能明显促进上皮细胞凋亡，干扰细胞外基质大分子(胶原、弹性蛋白等)的沉淀和降解。).另外，荸荠和酸橙与槟榔一起咀嚼也有一定的遗传毒性。主要是由于亚硝胺、丁香多酚和活性氧化剂的共同作用。
与烟草一起促癌:嚼槟榔能明显促进口腔癌的发生，而同时吸烟的槟榔爱好者口腔癌的发病率较高。吸烟本身是口腔癌的独立危险因素。研究表明，咀嚼含烟草的槟榔会显著增加唾液中的有毒物质，明显损害细胞的DNA合成。
