氟是一种元素，含氟牙膏中的“氟”是无机氟。医学研究证明，氟化物可以减少和预防龋齿。
氟的防龋作用主要是局部的，表现在三个方面:
第一，牙齿萌出后，表面牙齿组织不是很牢固，外来氟化物可以渗入牙齿组织，使其趋于完美。
其次，氟化物可以减少牙菌斑在牙齿表面的粘附，同时也可以减少细菌的产酸。
第三，口腔中有适量的氟化物。当龋齿发生时，氟化物可以抑制牙齿的脱矿过程，当口腔中的酸被去除时，氟化物也可以促进脱矿牙齿的修复。由于龋齿的过程可能随时发生，氟化物只有经常存在于口腔中才能预防龋齿。
中国医科大学口腔医院口腔预防科主任张颖表示，长期使用含氟量超标的牙膏会导致儿童氟斑牙的形成，这是慢性轻度氟中毒的一种表现。成人长期使用含氟量超标的牙膏，可引起氟骨症。
“适量的氟化物不仅能增强牙齿钙的耐酸性，还能预防龋齿。因此，在购买之前，有必要看看牙膏中的氟化物含量是否有标记，是否超标。
关于含氟牙膏含氟量的规定，卞金友教授介绍，国际公认的标准已经建立:儿童使用的含氟牙膏含氟量为每公斤500毫克，成人牙膏含氟量为1000毫克-1100毫克——指每公斤牙膏含氟量。
含氟牙膏的含氟量不尽如人意，但太少也不能预防龋齿。当含氟牙膏中的氟含量高于500 mg时，会有预防龋齿的作用。当氟化物含量超过1100 mg时，预防龋齿的效果不会增加，但会有中毒的危险。
目前我国只规定了含氟牙膏中氟的安全含量。标准是不管成人还是儿童，每公斤牙膏含氟量都低于1500 mg，但没有规定有效的含氟量。中国的含氟牙膏好像含氟量比较高，其实这1500 mg只是一个”
