1.功能性灭绝是一个生物学术语，是指某种生物的种群减少到在自然条件下无法维持繁殖的状态；换句话说，功能灭绝是指一个物种在宏观上已经灭绝，但最后一个个体还没有被确认死亡的状态。功能灭绝是物种灭绝的前兆，一个物种停止繁衍只是时间问题。所以，功能性灭绝的物种被称为“僵尸物种”，最后剩下的个体被称为“活死人”，即不能产生后代，必然使种群走向灭绝，甚至不能自我维持。
2.按照IUCN的濒危等级，所有功能性灭绝的物种都是极度濒危，但极度濒危的物种不一定功能性灭绝。功能性灭绝物种比普通极度濒危物种更接近灭绝，是极端危险与灭绝之间的“准灭绝”。相对于直接宣布一个物种灭绝，功能性灭绝是一种更客观的描述，更能真实地反映一个物种的现状。知名的功能性灭绝物种有斑鳖、白海豚、北白犀、野生华南虎，与中国关系密切。导致物种功能性灭绝的因素包括气候或环境变化、人类狩猎、人类占领和对其栖息地的破坏。
3.2006年，许多国家的学者在长江上展开大规模的科学研究行动后，宣布鲭鱼功能性灭绝。从那以后，这个术语广为人知，但经常被误用。澳大利亚考拉基金会宣布考拉功能性灭绝。同年6月8日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会代表宣布中国穿山甲在中国大陆功能性灭绝，引起了很大争议。
