1、分析研究课题，明确检索要求。学科内容、研究点、学科范围、语言范围、时间范围、文献类型等。
2.选择信息检索系统，确定检索途径。
3.选择信息检索系统的方法:在信息检索系统完整的情况下，首先使用信息检索工具指南来指导选择；在没有信息检索工具指南的情况下，可以通过浏览图书情报室信息检索工具室展示的信息检索工具进行选择；从熟悉的信息检索工具中选择；主动向工作人员征求意见；通过网络帮助在线选择。
4.选择信息检索系统的原则:收集的文献信息应包括检索主题的主题内容；邻近原则便于借鉴；尽量质量高，文献收录信息量大，报告及时，指标齐全，使用方便；记录来源、文献类型、文献类型应尽可能满足检索主题的要求；数据库是否有相应的打印版本；根据经济条件选择信息检索系统；根据对检索到的信息的熟悉程度，对检索到的信息进行分类；选择信息相关性高的网络搜索引擎。
5.选择搜索词。确定搜索词的基本方法:选择标准化的搜索词；使用国际上各个学科常用的、出现在外国文学中的术语作为关键词；找出题目中隐含的主题概念作为关键词；选择题目的核心概念作为关键词；注意英美的缩略语、词形变化和不同的拼法；搜索词的在线确定。
6.制定检索策略，查阅检索工具。制定检索策略的前提是了解信息检索系统的基本性能，基础是明确检索主题的内容要求和检索目的，关键是正确选择检索词，合理使用逻辑组合。误检的原因可能包括:(1)多义词搜索词的使用；搜索词与英美人的姓名、地址名、期刊名相同。松散位置操作符的使用；检索公式中未使用逻辑非运算；切字操作不当；忘记在组号前输入说明“s”；逻辑运算符号前后没有空空格；圆括号使用不正确；打印来自错误组号的检索结果；检索公式中的检索概念太少。检测缺失或检索结果为零的原因可能包括:(1)没有使用足够的同义词和同义词或隐含概念；位置运算符使用得太严格、太多；逻辑和用得太多了。后缀代码太严格；检索工具选择不当；切字操作不当；单词拼写错误、文档号错误、组号错误、括号不匹配等。提高准确率的方法有:(1)采用低概念检索；搜索词的搜索范围仅限于标题、描述、摘要字段；使用逻辑“与”或逻辑“非”；使用受限选择功能；执行高级搜索或检索。提高召回率的方法如下:选择所有字段进行搜索；减少文档外观特征的限制；使用逻辑or；切词搜索；利用搜索词的上位概念进行搜索；将运算符更改为，；输入更合适的数据库进行搜索。
7.处理搜索结果。对获得的检索结果进行系统整理，筛选出符合主题要求的相关文献信息，选择检索结果的描述格式，识别文献类型、文献类型、作者、标题、内容、来源等记录内容，输出检索结果。
8.原始文件的获取。利用二级文献检索工具获取原始文献；利用馆藏目录和联合目录获取原始文献；利用文献出版机构获取原始文献；利用文献的作者获取原文献；利用网络获取原始文件
