国际市场上的石油交易大多以主要地区的基准石油为定价参考。在各种报价系统中，由于原油的品种和质量以及原油配送中心的不同，各国通常根据自己的原油贸易流量选择几种原油作为系统的标准油品，其他品种的原油也是根据这些标准定价的。
作为石材定价的基准，品种必须具备以下特征:流动性；市场基本面的反应；交易关税是可替代的和标准的；通俗易懂，直接倾向于实体石油市场；基本透明度，如实时可靠的新闻和数据。目前，世界上最具影响力的三大石油产品是WTI轻质低硫原油、布伦特原油和阿曼原油。以上三种原油都是现货原油，对应的最活跃的期货合约都是在产地附近上市的，分别是CME、ICE、DME。
CME上市的能源期货包括CL轻质低硫原油、2号柴油、RB汽油和期权等。芝加哥商品交易所(NYMEX)能源期货和期权的交易量占所有能源交易量的一半以上，其中在库欣交割的西德克萨斯中质原油(WTI)是世界上交易量最大的商品期货，活跃合约量每天保持在25万手左右，约2.5亿桶。WTI现货市场流动性较好，主要在北美中部地区生产、运输和销售，每天陆运75万至130万桶，管道运输200万桶；加拿大的流量约为每天200万桶。在北美生产或销售的所有原油均以WTI原油为基础定价，这也是全球石油市场最重要的定价基准之一。
世界原油贸易中约65%的原油是以布伦特原油现货价格为基准油定价的。布伦特原油期货合约在洲际交易所上市。布伦特(Brent)是北海布伦特(Brent)和尼日南(Nignan)油田生产的轻质低硫原油，装货港是北海设得兰群岛(shetland islands)的苏洛姆沃(SullomVoe)。主要用户是位于欧洲西北部和美国东海岸的炼油厂。ice也可以现金交割，结算价以ICE公布的布伦特指数价格(Brent Index PrICE)为基础。其交易量处于全球原油期货交易第二位，每日活跃合约交易量维持在20万手左右，约2亿桶。
中东市场原油定价分为两类。一是与出口目的地基准石油挂钩的定价方法。比如中东向欧洲出口布伦特原油，向北美出口西德克萨斯中质油，向远东出口阿曼原油；另一个是出口国自己的官方销售价格指数(OSP)，如阿曼的原油价格指数(MPM)。在中东，“基准石油”和“价格指数”往往结合起来定价，都非常重视水的促销和折扣。世界最大产油地区中东对应的交易所是迪拜交易所，在DME交易所上市的期货合约是阿曼原油(OQD)，与亚洲原油套期保值高度相关，因为中东供应的原油可以满足大部分亚洲的原油需求。很少有欧美原油运往亚洲，这意味着WTI和布伦特不能最好地对冲亚洲原油的进出口价格风险。二甲醚是两个中东原油基准之一(另一个是普拉特迪拜评估)。作为世界第三大期货合约，活跃合约量约为8000手，约800万桶。
除了上述三个交易量最大的原油期货外，由上海期货交易所出资并经中国证监会批准的上海国际能源交易所(INE)预计将在14年内上市并运行中国自己的原油期货合约。虽然所有细节都需要进一步确认，但由于中国作为第二大能源消费国和第四大石油生产国的地位，市场预计中国原油期货将有非常大的发展空。
