目前，中国是世界上最大的活性炭生产国。全国有活性炭企业600多家，活性炭品种数十个。随着我国活性炭应用领域的不断扩大，相关生产企业不断扩大生产规模，活性炭产量水平也不断提高。
2015年全球木质活性炭需求约60万吨，国内贡献约为产量的一半；就潜在需求而言，未来全球工业环境保护(汞排放等。)，家居/汽车环保(甲醛、异味等。)，自来水净化，餐饮提炼等领域很可能会让对木质活性炭的需求爆炸。
活性炭的上游原料主要包括木材、煤炭和磷酸、氯化锌等化学活化剂。从木材原料供应来看，由于我国森林采伐有限，林产品剩余物供应有限，活性炭行业议价能力较低。但近年来，在国家产业政策的鼓励下，森林加工业实现了快速发展，为活性炭行业提供了充足的原料保障，提高了行业的议价能力；从煤炭市场来看，由于我国煤炭开采能力相对集中，近年来煤矿整合力度加大，对于大多数中小型煤炭活性炭企业来说，原材料获取成本增加，议价能力减弱；磷酸、氯化锌等化学活化剂在国内属于基础行业，原料供应相对充足稳定，因此活性炭行业议价能力较强。
随着人们对环保和健康越来越重视，活性炭产品的应用范围和市场也在不断扩大。福建省是我国木质活性炭的主要产地。福建省活性炭产销占全国60%以上，出口量占全国50%以上。
从活性炭行业技术应用分布来看，B01J数量最多，达到577种，占20.56%，其次是C01B，应用数量达到427种，占15.22%。此外，专利申请有三种，100多种，而其他类型的专利技术相对较少。
活性炭有两种，一种是木质活性炭，生产企业主要分布在福建、江西、浙江、江苏等省，其中福建、江西、浙江的产量占全国总产量的85%以上；另一种是煤基活性炭，其生产企业主要位于山西省和宁夏回族自治区。
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