气冲牛斗 《说文解字》第128课:成语“气冲牛斗”的来历

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发布时间: 2020-12-26 22:26:11
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接着我们的《说文解字》课程,今天是第128课,讲两个汉字,分别是牛、牡。其中“牛”字是《说文解字》540部“牛”部部首汉字,“牡”则是牛部部属汉字。

1、牛。读niú。“牛”部的部首汉字,现代汉语常用汉字。《说文解字》给的解释是:“牛,大牲也,牛件也。件,事理也。象角头三,封尾之形”看字形:

牛是象形字,字形象牛头,本义就是牛。如上图所示,就是把牛头的形状最具特征的部分描绘下来。跟以后要讲的“羊”字造字法一致。在甲骨文和金文中字义也是本义,指牲畜牛。如图:

牛是哺乳动物。牛科,体形较大,头有两角,趾端有蹄,尾巴尖端有长毛;食草,消化时反刍;力气大,能耕田或拉车;肉、乳可做食物,角、皮、骨可以做器物。牛是很早就被人类畜养的动物,在人们的日常生活以及国家活动中扮演着重要的角色,牛的出现,标志着生产力的一次大发展。在殷、周时代,遇吉庆、结盟等隆重仪式中都使用牛,在古代的战争中,如果俘获有牛,也会记录在铜器上,甚至国家还专门设立了掌养公廨牛的“牛人”官职。比如《周礼.地官.牛人》称:“牛人掌养国之公牛。”《诗经.小雅.无羊》中也有:“谁谓尔无牛?九十其犉”,犉,读rún,指黄色黑唇的大牛。谁说你家没有牛,黄牛就有九十头。在那个时代,牛和羊书已经是主要的畜牧对象了。

本义之外,“牛”字又发展出来很多用法,如:用来比喻性格固执或倔强。比如牛脾气。星名,二十八宿之一。北方玄武七宿的第二宿。如图:

提到牛宿,我们会想到一个成语,就是气冲牛斗,这个成语典故一般认为出自初唐四杰之一杨炯的一篇文章《杜袁卅墓志铭》:“宝剑之沉,夜气冲于牛斗”同时代的王勃在《腾王阁序》中也有“物华天宝,龙光射牛斗之墟“这样的句子,两人同龄。实际上他们引用的都是《晋书.张华传》中的一个典故:

晋惠帝的时候,广武侯张华夜观天象,看到斗宿和牛宿之间有紫气,后来听说豫章人雷焕通晓天象,于是就召来询问,雷焕说:“这是宝剑的精气上彻于天",张华又问:“剑在哪里?”雷焕根据斗宿和牛宿的位置说:“在丰城"。张华于是把雷焕任命为丰城县令,让他寻找宝剑。雷焕在丰城发掘一座牢狱的屋基得到一个石函,石函里有一对宝剑,剑上有字,一把是“龙泉”一把是“泰阿”,两把剑都精芒炫目。当晚,再观斗宿与牛宿,紫气没有了。

雷焕把其中一把剑送给了张华,留另一剑自佩,张华得到剑后给雷焕写信说:“详观剑文,应当是名剑干将,那么,为什么另一把名剑莫邪没有出现呢?天生神物,应当成对出现啊。"再后来,张华被朝廷所杀,剑也不知去向。到雷焕死后,他的孩子携剑过延平津,宝剑忽然自己跳出来堕入水中,从人当即下水寻找,却找不到,但见二条龙从水中跃出,水浪惊沸,从此双剑再无下落。

这应当是气冲牛斗的最早出处,原文这一句是:“初,吴之未灭也,斗牛之间常有紫气。”这里的牛斗都是天上的星宿,古时人们认为天上的星宿跟地面的地理是一一对应的,所以有了上面的故事。后来“气冲牛斗”用来形容怒气冲天或气势很盛。

十二生肖之一。阴历的正月初五称牛日。据三国魏董勋的《问礼俗》记载:“正月一日为鸡,二日为狗,三日为羊,四日为猪,五日为牛,六日为马,七日为人。”

此外,牛还是姓,《通志》有载。牛的小篆写法如图:

2、牡。读mǔ。现代汉语常用字。《说文解字》给的解释是:“牡,畜父也。从牛,土声”先看字形:

“牡”原是会意字,牡的字形,在甲骨文时期,用“丄”表示雄性的家畜和兽类,再结合表示不同兽类牛、羊、廘、马等的形符,表示不同的雄性兽类,后来这些字由于农业社会的发展,渐渐没有区分的必要,那些不同兽类的字渐渐成为死字,最后统一合并成公牛的“牡”,到了战国时期,“丄”由于演变得与“土”形近而被改造成声符“土”,会意字变成了形声字。

牡的原本字义是公牛,在上述合并之后,“牡”用来表示所有雄性的兽类。牡的本义也发展为雄性的兽类,就是《说文》中说的“畜父也”。《广雅.释兽》:“牡,雄也。”《集韵.姥韵》:“牡,雄禽曰牡”比如《诗经.邶风.匏有苦叶》:“雉鸣求其牡”就是雌雉鸣叫着寻求雄雉配偶;再比如《诗经.小雅.信南山》有:“祭以清酒,从以骍牡,享于祖考。”意思是:要神前斟上清酒,再献上赤黄大公牛,上供祖先来享受。

本义之外,牡还有其他几个意义,举常用的说说:指植物中不开花的。《周礼.秋官.蝈氏》:“蝈氏掌去蘸咀焚牡药,以灰洒之则死。“郑玄注:“牡菊,菊不华者。”古代锁具的一部分。相当于后来的“鏁须”,就是锁簧,旧式锁插入锁身的部分,详见《礼记·月令》:“坏城郭,戒门闾,修键闭,慎管龠“郑玄注:“键,牡;闭,牝也。”孔颖达疏称:“凡锁器入者谓之牡,受者谓之牝,若禽兽牝牡然。”如图:

丘陵。《大戴礼记.易本命》:“丘陵为牡,溪谷为牝”牡是凸出的,雄性的,牝是低凹的,雌性的,易理解。

牡的小篆写法如图:

“牡”与“牝”两字对应雌与雄、凸与凹,世间万物,人分男女,兽别雌雄,物有阴、阳,明白了这个道理,这些字就容易明白,且它们的引申义也相对好理解。

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