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现在大家经常用萌萌哒来形容某种事物可爱，萌跟可爱到底有什么关系呢？先来看“萌”的古文字形体。
这是个形声字，中间的“明”是声符，上面的艸是形符，意思就是草木刚长出的芽。
也有人觉得“明”是有意义的，它代表光明，在“萌”中，表示草木的种子冲破了黑暗的土壤，来到了地面，一下子觉得明亮了还有人觉得它表示日月照临、草木萌生的意思。
所以，“萌”的本义，就表示草木发芽。草木发的芽，也叫“萌”。
古人对植物长出的芽的样子进行了区分。《礼记·月令》里记载，“季春之月，生气方盛，阳气发泄，句者毕出，萌者尽达。”
什么是句，什么是萌呢？有些植物发芽的时候，比如小麦这一类的，先长根再往上长，刚生出来的时候嫩芽是直的，它们的芽叫“萌”；
而像瓜或葡萄之类的瓜蔓类的植物，长出的芽头儿是卷曲的，它们的芽就叫“句”。
“句”有弯曲的意思，所以弯弯曲曲长出来的植物的幼芽叫“句”。
我们还经常说的一个成语“防微杜渐”也叫“防萌杜渐”或者是叫“杜渐防萌”，“萌”就指的是萌芽，事物最开始的状态。
把隐患消除在开端与萌芽状态当中，就是我们说的防患于未然的意思。
网络流行语“萌萌哒”的“萌”其实是从日本的动漫作品中来的。
我们知道，日语中借用了很多汉字。“萌”在日语中本来的意思其实也是草木发芽。
在近些年流行的动漫中，“萌”因为跟“燃”在日文中的读音接近，用来表达看到某个事物时那种从脑海里一闪而过的、纯粹的喜爱、欣赏的美好感情。
这种感情带给人的感觉很新鲜、强烈，又使人感到愉快，特别是动漫中的美少女，给人的感觉是既天真可爱，又美丽动人。
所以这个词重新回到中国以后，人们从“萌”的本义赋予了它相关的联想意义。
前面我们说了“萌”的本义是草木新生长出的幼芽，所以在网络词语当中“萌”就用来表示“纯真”“可爱”的意思，往往是用来形容小孩子或者小动物，比如称孩子叫“萌娃”，称宠物叫“萌宠”。
如果大人喜欢模仿小孩子说话或者做一些动作，故意装可爱、扮嫩或者撒娇，就被称作“卖萌”。
这里的”卖“，往往带有显摆展露的意思，比如在拍照或者开玩笑的时候，嘟嘴、比划剪刀手，或者称自己叫“宝宝”，都可以看做是“卖萌”的表现。
“萌”表示装嫩扮可爱的意思，重叠后的“萌萌哒”就更加强化了这种意味，所以网上的“感觉自己萌萌哒”一度成为流行语。
像“萌”这种源自汉字、被汉字文化圈的国家借出去后再重新回来的字其实还有很多。比如 “宅”这个字。
这个字在日语中形成了“御宅”“御宅族”等词语。“御宅族”就指那些热衷、沉迷于某些亚文化并且在这些方面很精通的人，比如“体育宅”“军事宅”，有时候也用来指沉溺、精通于动漫或者是电子游戏的人。
当这个词重新回到汉语当中的时候，人们称那些每天待在家里不出门的行为叫“宅”，称那些不爱出门不爱社交的人叫“宅男”“宅女”。
汉字在传播的时候，既附加了人们随着时代的变化赋予它的新意，同时汉字形体本身所固有的意义仍然在发挥着作用。我想这就是汉字的魅力吧！
