苏打[Na2CO3 ]，又称碳酸钠，俗称纯碱、碱灰，是无色透明的晶体，易溶于水，水溶液显弱碱性。它在33℃以上的干燥空气中风化而失去结晶水。在中性、碱性溶液中较稳定，在酸性溶液中会迅速分解。
苏打一般不作为医疗用药。它是一种十分重要的化工产品，是玻璃、肥皂、纺织、造纸、制革等工业的重要原料。
小苏打[NaHCO3]，又称碳酸氢钠，是白色晶体，溶于水，水溶液呈弱碱性。在热空气中，它能缓慢分解，放出一部分二氧化碳，加热至270℃时全部分解放出二氧化碳。
碳酸氢钠的临床应用很广泛，包括：
1、中和胃酸，碳酸氢钠是弱碱性为抗酸药，才能迅速中和胃酸，作用迅速等特点。
2、碱化尿液，如磺胺药服用时再服碳酸氢钠和可防止磺胺的尿中析出结晶。
3、治疗代谢性中毒；
4、妇科病用药，碳酸氢钠溶液冲洗阴道或坐浴，用于治疗阴道炎
小苏打除了医药用途，还可当作日常生活的清洁，清垢，祛霉等清洁剂。
苏打和小苏打的主要区别在于用途，苏打多用于化工产品，小苏打多用于医疗产品以及日常生活清洁用品。
