度母和观音的区别主要在两者的外观颜色、分类、功能和意义上。
从外观上，常见的度母，造像通常为菩萨装，座于莲花月轮上，双脚屈左展右，左腿单坐，右腿向下舒展的姿态，与观音端坐的姿态有所差别。从分类上，度母是“圣救度佛母”的简称，度母可分为多罗菩萨和救渡佛母，而观音是西方三圣的一尊，有许多法相，有男有女；
在功能和意义上，谈到观音和度母的区别问题。度母手持一根有齐果、盛开花朵，果实代表过去的佛、而鲜花代表的是现在佛、花蕾代表的是未来佛。她的右脚垂下，代表随时起来都可以去救度众生能断生死轮回，消除一切魔障、病苦，消灾、增福、延寿、广开智慧。
而观音的功能和意义主要在于观音在佛教中是慈悲和智慧的象征，具有平等无私的广大悲愿，当众生遇到任何的困难和苦痛， 可以得到菩萨的救护。
